Autor: Clara Bittencourt

Sua principal função é filtrar os raios ultravioletas (UV) que vêm do Sol, impedindo que eles atinjam a superfície da Terra e causem danos aos seres vivos e ao meio ambiente.

A camada de ozônio é essencial para a manutenção da vida no planeta, pois protege contra o câncer de pele, as doenças de visão, o aquecimento global e o efeito estufa. A camada de ozônio pode ser prejudicada por substâncias como os CFCs, que reagem com o ozônio e o destroem, formando buracos na camada.

Esses buracos permitem a passagem dos raios UV e aumentam os riscos para a saúde e o equilíbrio ecológico.

A atmosfera é a camada de gases que envolve a Terra e que permite a existência de vida no planeta.

Ela é composta por diferentes gases, como nitrogênio, oxigênio, argônio, dióxido de carbono e vapor de água, além de partículas sólidas e líquidas, como poeira, fumaça, poluentes e gotículas de água. A atmosfera tem uma espessura de cerca de 10 mil km, mas a maior parte da sua massa está concentrada nos primeiros 16 km acima da superfície.

A atmosfera não é homogênea, mas sim dividida em camadas, baseadas na variação de temperatura e pressão. Cada camada tem características próprias e influencia os fenômenos que ocorrem na Terra e no espaço. As cinco camadas da atmosfera são: troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera e exosfera.

Troposfera

A troposfera é a camada mais próxima da superfície terrestre, onde vivem e respiram os seres vivos. Ela contém cerca de 75% da massa da atmosfera e 99% do vapor de água. A temperatura na troposfera diminui com a altitude, chegando a cerca de -60°C no seu limite superior, chamado de tropopausa. A altura da tropopausa varia de acordo com a latitude e a estação do ano, sendo maior nos trópicos (cerca de 20 km) e menor nos polos (cerca de 8 km).

É na troposfera que ocorrem os fenômenos meteorológicos, como chuva, nuvens, relâmpagos e poluição do ar. A troposfera é movimentada por correntes de ar horizontais (ventos) e verticais (convecção), que são causadas pela diferença de temperatura entre as regiões da Terra. Essas correntes de ar formam os sistemas climáticos, como as massas de ar, as frentes e as zonas de convergência.

Estratosfera

A estratosfera é a segunda camada da atmosfera, onde se encontra a camada de ozônio, que protege a Terra dos raios ultravioleta do Sol. A camada de ozônio é formada por moléculas de ozônio (O3), que absorvem a radiação solar e aquecem a estratosfera. Por isso, a temperatura na estratosfera aumenta com a altitude, chegando a cerca de 0°C no seu limite superior, chamado de estratopausa. A altura da estratopausa varia entre 45 e 55 km.

A estratosfera é uma camada estável, com pouca turbulência e umidade. É nessa camada que circulam os aviões supersônicos e os balões meteorológicos. A estratosfera também é afetada pela atividade solar, que pode provocar variações na concentração de ozônio e na temperatura.

Mesosfera

A mesosfera é a terceira camada da atmosfera, onde a temperatura volta a diminuir com a altitude, chegando a cerca de -90°C no seu limite superior, chamado de mesopausa. É considerada a camada mais fria da atmosfera. A altura da mesopausa varia entre 80 e 90 km.

A mesosfera é uma camada pouco conhecida, pois é difícil de ser estudada por instrumentos terrestres ou satélites. É nessa camada que a maioria dos meteoros são queimados pela fricção com o ar, produzindo rastros luminosos no céu. A mesosfera também apresenta fenômenos como as nuvens noturnas polares e as ondas de gravidade.

Termosfera

A termosfera é a quarta camada da atmosfera, onde a temperatura aumenta novamente com a altitude, chegando a mais de 1000°C no seu limite superior, chamado de termopausa. Isso se deve à absorção de radiação solar de alta energia pelos gases raros presentes nessa camada, como hélio, hidrogênio e oxigênio atômico. A altura da termopausa varia entre 500 e 1000 km.

A termosfera é uma camada muito rarefeita, com baixa densidade e pressão. É nessa camada que ocorrem os fenômenos luminosos conhecidos como auroras polares, que são causados pela interação entre as partículas carregadas do vento solar e o campo magnético terrestre. A termosfera também é a camada onde se encontram a ionosfera e a magnetosfera, que são importantes para a comunicação por rádio e a proteção contra as tempestades solares.

Exosfera

A exosfera é a quinta e última camada da atmosfera, onde os gases se tornam muito rarefeitos e se misturam com o espaço sideral. Não há uma fronteira definida entre a exosfera e o espaço, mas estima-se que ela se estenda até uma altitude de cerca de 10 mil km. A temperatura na exosfera depende da radiação solar e pode variar entre -270°C e 1000°C.

A exosfera é uma camada transitória, onde os átomos e moléculas de gases podem escapar da gravidade terrestre ou ser capturados por ela. É nessa camada que orbitam os satélites artificiais, como os de comunicação, observação e navegação.