Enquanto o mundo estava ocupado fazendo suas coisas no sábado, um asteroide do tamanho de um campo de futebol passou tirando tinta do nosso planeta e, pasmem, os cientistas da NASA só notaram o objeto poucas horas antes.
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Viajando a cerca de 106.000 km/h, o asteroide passou no espaço entre a Terra e a Lua. Por mais distante que isso possa parecer, em termos espaciais, isso é assustadoramente próximo. A situação é especialmente aterrorizante principalmente se considerarmos o tamanho do asteroide.
Geralmente, em um período de uma a duas semanas, os cientistas descobrem objetos do tamanho de um ônibus, ou talvez de uma casa, o que é comum. Mas o asteroide 2018 GE3, como foi batizado, tem algo entre 47 e 100 metros de largura, aproximadamente 3,6 vezes o tamanho do que eliminou 500.000 acres da floresta siberiana em 1908.
Estimava-se que o impacto causado por um objeto desse tamanho, possa produzir cerca de 185 vezes mais energia do que a bomba atômica de Hiroshima.
“Se ele tivesse atingido a Terra, teria causado danos regionais, não globais, e também poderia ter se desintegrado na atmosfera antes de chegar ao solo. No entanto, é este um asteroide significativo, ilustrando como até mesmo grandes rochas espaciais ainda podem nos surpreender”, relatou o SpaceWeather.com.
Os asteroides são pequenos e escuros, por isso são difíceis de serem captados pelos cientistas. Além disso, eles se movem muito rapidamente, o que significa que um telescópio precisa ser apontado para o ponto certo na hora certa para pegá-los.
Felizmente a NASA tem um programa para detecção de asteroides. Mesmo que ele procure apenas por asteroides com 140 metros de largura, já nos dá uma certa sensação de segurança saber que se algo realmente devastador se aproximar, ele será detectado.
Mesmo assim vale lembrar que não é preciso muito para um asteroide causar dano aqui na Terra. Em 2013, um asteroide três a seis vezes menor do que o 2018 GE3 feriu mais de 1.200 pessoas e danificou milhares de edifícios em Chelyabinsk, na Rússia.
