Você já teve um resfriado comum? Se sim, é provável que você tenha sido infectado por um rinovírus, um tipo de vírus que causa infecções respiratórias.
O que são os rinovírus?
Os rinovírus são micro-organismos muito pequenos, invisíveis a olho nu, que pertencem à família dos picornavírus. Eles têm um material genético chamado de RNA, que contém as instruções para produzir as proteínas que formam o vírus. Eles não têm uma camada de gordura ao redor do RNA, chamada de envelope, e têm uma forma geométrica de 20 lados, chamada de icosaedro. Eles são muito resistentes a fatores ambientais, como temperatura, umidade ou desinfetantes, e podem sobreviver por horas em superfícies contaminadas, como maçanetas, teclados ou brinquedos.
Existem mais de 100 tipos diferentes de rinovírus, e cada um deles pode infectar as células das vias respiratórias humanas. As vias respiratórias são os tubos por onde o ar entra e sai dos nossos pulmões. Elas se dividem em superiores e inferiores. As vias respiratórias superiores incluem o nariz, a garganta e os seios da face. As vias respiratórias inferiores incluem os brônquios e os pulmões. Os rinovírus podem causar inflamação e irritação nessas regiões, dificultando a respiração e provocando sintomas como espirros, coriza ou tosse.
Como os rinovírus se transmitem?
Os rinovírus se transmitem pelo contato com gotículas infectadas de espirros ou tosse de uma pessoa doente, ou pelo contato direto com o vírus, por exemplo, ao apertar a mão de alguém que está resfriado e depois levar a mão ao rosto. O vírus entra nas nossas vias respiratórias através do nariz ou da boca, e começa a se multiplicar nas células que revestem esses órgãos. O nosso sistema imunológico reconhece o vírus como um invasor e tenta combatê-lo, produzindo anticorpos e células de defesa. Esse processo gera uma reação inflamatória, que é responsável pelos sintomas da infecção.
Os rinovírus são mais comuns em locais onde há muitas pessoas aglomeradas, como escolas, escritórios ou transportes públicos, e em épocas de frio ou chuva. Isso porque nessas situações há mais chances de contato entre pessoas doentes e saudáveis, e porque o ar frio ou úmido pode diminuir a resistência das nossas vias respiratórias. Além disso, a infecção por um tipo de rinovírus não protege contra os outros tipos, pois eles são muito diferentes entre si. Por isso, é possível ter vários resfriados ao longo da vida.
Quais são os sintomas e as complicações da infecção por rinovírus?
Os sintomas da infecção por rinovírus geralmente começam com coceira no nariz ou irritação na garganta, seguidos por espirros e secreções nasais. A congestão nasal também é frequente. Em alguns casos, pode haver febre baixa, dor de cabeça, tosse ou dor no corpo. Os sintomas costumam durar entre 7 e 14 dias, e normalmente não são graves. No entanto, em algumas pessoas, especialmente crianças, idosos ou imunocomprometidos (que têm o sistema imunológico enfraquecido por alguma doença ou tratamento), os rinovírus podem causar complicações mais sérias, como asma (uma doença que causa dificuldade para respirar), bronquite (uma inflamação dos brônquios), pneumonia (uma infecção dos pulmões) ou sinusite (uma inflamação dos seios da face). Essas complicações podem exigir tratamento médico e, em casos extremos, podem levar à morte.
Como podemos prevenir e tratar a infecção por rinovírus?
Não há um tratamento específico para a infecção por rinovírus, apenas para aliviar os sintomas. É importante beber bastante líquido, repousar e evitar a exposição a fumaça ou poluição. Alguns medicamentos podem ajudar a reduzir a febre, a dor ou a congestão nasal, mas devem ser usados com cautela e orientação médica. Não há vacina contra os rinovírus, pois seria muito difícil desenvolver uma que protegesse contra todos os tipos deles. A melhor forma de prevenir é lavar as mãos com frequência, evitar o contato com pessoas doentes e manter uma boa higiene respiratória, como cobrir a boca e o nariz ao espirrar ou tossir, e usar lenços descartáveis.
Os rinovírus são um tipo de vírus que causam infecções respiratórias, principalmente o resfriado comum. Eles se transmitem pelo contato com gotículas infectadas ou pelo contato direto com o vírus. Eles podem causar sintomas como espirros, coriza, congestão nasal, febre baixa, dor de cabeça, tosse ou dor no corpo. Em algumas pessoas, eles podem causar complicações mais sérias, como asma, bronquite, pneumonia ou sinusite. Não há um tratamento específico para a infecção por rinovírus, apenas para aliviar os sintomas. Não há vacina contra os rinovírus. A melhor forma de prevenir é lavar as mãos com frequência, evitar o contato com pessoas doentes e manter uma boa higiene respiratória.
