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Pontos cardeais: o que são, como identificar e por que são importantes

Muitas pessoas sabem que o sol nasce no leste e se põe no oeste, mas você sabe o que isso significa? E como identificar os outros pontos cardeais?

Neste artigo, vamos explicar o que são os pontos cardeais, como eles se relacionam com o movimento do sol e como usá-los para se orientar.

O que são os pontos cardeais?

Os pontos cardeais são quatro direções que servem de referência para a localização de lugares na superfície da Terra. Eles são: leste (ou oriente), oeste (ou ocidente), norte e sul. O leste é o ponto onde o sol nasce aproximadamente no mesmo lado do horizonte todas as manhãs, e o oeste é o ponto onde ele se põe no lado oposto. O norte é a direção que aponta para o Polo Norte, o extremo norte do planeta, e o sul é a direção que aponta para o Polo Sul, o extremo sul do planeta.

Como o sol se move?

O sol não se move de verdade, mas parece que ele se desloca pelo céu por causa da rotação da Terra em torno de seu próprio eixo. A Terra gira de oeste para leste, fazendo com que o sol apareça no leste e desapareça no oeste. Esse movimento também faz com que o sol mude de posição ao longo do ano, variando a duração do dia e da noite e as estações do ano. No verão, o sol fica mais tempo no céu e atinge uma altura maior, enquanto no inverno ele fica menos tempo e atinge uma altura menor. No equinócio, que ocorre em março e setembro, o dia e a noite têm a mesma duração, e o sol nasce e se põe exatamente no leste e no oeste. No solstício, que ocorre em junho e dezembro, o dia ou a noite são os mais longos do ano, e o sol nasce e se põe um pouco ao norte ou ao sul do leste e do oeste.

Como se orientar pelos pontos cardeais?

Uma forma simples de identificar os pontos cardeais é estender o braço direito na direção em que o sol nasce. O braço esquerdo corresponderá ao oeste, à sua frente estará o norte e às suas costas o sul. Essa é uma regra válida para quem está no hemisfério sul, como o Brasil. Para quem está no hemisfério norte, basta fazer o contrário: estender o braço esquerdo para o leste e o direito para o oeste. Outra forma de se orientar é usar uma bússola, um instrumento que tem uma agulha imantada que aponta para o norte magnético da Terra. O norte magnético não coincide exatamente com o norte geográfico, mas é uma boa aproximação. Existem também aplicativos de celular que funcionam como bússolas digitais.

Quais são os outros pontos de orientação?

Além dos pontos cardeais, existem outros pontos de orientação que ficam entre eles, chamados de pontos colaterais e pontos subcolaterais. Eles formam um desenho conhecido como rosa-dos-ventos, que pode ser usado para indicar direções mais precisas. Os pontos colaterais são: nordeste (entre o norte e o leste), sudeste (entre o sul e o leste), sudoeste (entre o sul e o oeste) e noroeste (entre o norte e o oeste). Os pontos subcolaterais são: norte-nordeste (entre o norte e o nordeste), leste-nordeste (entre o leste e o nordeste), leste-sudeste (entre o leste e o sudeste), sul-sudeste (entre o sul e o sudeste), sul-sudoeste (entre o sul e o oeste), oeste-sudoeste (entre o oeste e o sudoeste), oeste-noroeste (entre o oeste e o noroeste) e norte-noroeste (entre o norte e o noroeste).

Os pontos cardeais são uma forma de se localizar na Terra usando o sol como referência. Eles são importantes para a geografia, a navegação, a astronomia e o cotidiano das pessoas. Saber onde o sol nasce e se põe pode ajudar a encontrar o caminho, a planejar atividades e a apreciar a natureza.

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Neste artigo, vamos explicar o que são os pontos cardeais, como eles se relacionam com o movimento do sol e como usá-los para se orientar.

O que são os pontos cardeais?

Os pontos cardeais são quatro direções que servem de referência para a localização de lugares na superfície da Terra. Eles são: leste (ou oriente), oeste (ou ocidente), norte e sul. O leste é o ponto onde o sol nasce aproximadamente no mesmo lado do horizonte todas as manhãs, e o oeste é o ponto onde ele se põe no lado oposto. O norte é a direção que aponta para o Polo Norte, o extremo norte do planeta, e o sul é a direção que aponta para o Polo Sul, o extremo sul do planeta.

Como o sol se move?

O sol não se move de verdade, mas parece que ele se desloca pelo céu por causa da rotação da Terra em torno de seu próprio eixo. A Terra gira de oeste para leste, fazendo com que o sol apareça no leste e desapareça no oeste. Esse movimento também faz com que o sol mude de posição ao longo do ano, variando a duração do dia e da noite e as estações do ano. No verão, o sol fica mais tempo no céu e atinge uma altura maior, enquanto no inverno ele fica menos tempo e atinge uma altura menor. No equinócio, que ocorre em março e setembro, o dia e a noite têm a mesma duração, e o sol nasce e se põe exatamente no leste e no oeste. No solstício, que ocorre em junho e dezembro, o dia ou a noite são os mais longos do ano, e o sol nasce e se põe um pouco ao norte ou ao sul do leste e do oeste.

Como se orientar pelos pontos cardeais?

Uma forma simples de identificar os pontos cardeais é estender o braço direito na direção em que o sol nasce. O braço esquerdo corresponderá ao oeste, à sua frente estará o norte e às suas costas o sul. Essa é uma regra válida para quem está no hemisfério sul, como o Brasil. Para quem está no hemisfério norte, basta fazer o contrário: estender o braço esquerdo para o leste e o direito para o oeste. Outra forma de se orientar é usar uma bússola, um instrumento que tem uma agulha imantada que aponta para o norte magnético da Terra. O norte magnético não coincide exatamente com o norte geográfico, mas é uma boa aproximação. Existem também aplicativos de celular que funcionam como bússolas digitais.

Quais são os outros pontos de orientação?

Além dos pontos cardeais, existem outros pontos de orientação que ficam entre eles, chamados de pontos colaterais e pontos subcolaterais. Eles formam um desenho conhecido como rosa-dos-ventos, que pode ser usado para indicar direções mais precisas. Os pontos colaterais são: nordeste (entre o norte e o leste), sudeste (entre o sul e o leste), sudoeste (entre o sul e o oeste) e noroeste (entre o norte e o oeste). Os pontos subcolaterais são: norte-nordeste (entre o norte e o nordeste), leste-nordeste (entre o leste e o nordeste), leste-sudeste (entre o leste e o sudeste), sul-sudeste (entre o sul e o sudeste), sul-sudoeste (entre o sul e o oeste), oeste-sudoeste (entre o oeste e o sudoeste), oeste-noroeste (entre o oeste e o noroeste) e norte-noroeste (entre o norte e o noroeste).

Os pontos cardeais são uma forma de se localizar na Terra usando o sol como referência. Eles são importantes para a geografia, a navegação, a astronomia e o cotidiano das pessoas. Saber onde o sol nasce e se põe pode ajudar a encontrar o caminho, a planejar atividades e a apreciar a natureza.

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10/12/2023
Remédios caseiros mais absurdos para tratar pancreatite
A pancreatite é uma inflamação do pâncreas, um órgão responsável pela produção de enzimas digestivas e hormônios como a insulina.

A pancreatite pode ser aguda, quando ocorre de forma súbita e intensa, ou crônica, quando se prolonga por meses ou anos. As causas mais comuns da pancreatite são o consumo excessivo de álcool, a presença de cálculos na vesícula biliar, a obesidade, o tabagismo e algumas infecções.

O tratamento da pancreatite depende da gravidade e da origem do problema, mas geralmente envolve hidratação, analgésicos, dieta adequada, reposição de enzimas e, em alguns casos, cirurgia. No entanto, algumas pessoas recorrem a remédios caseiros que prometem aliviar os sintomas ou curar a doença, mas que na verdade podem ser prejudiciais ou ineficazes.

Veja a seguir alguns exemplos de remédios caseiros mais absurdos para tratar pancreatite:

Mistura de azeite e limão: Alguns sites sugerem que tomar uma colher de sopa de azeite extravirgem de oliva e outra de suco de limão puro em jejum pode ajudar a desinflamar o pâncreas e a eliminar as toxinas do organismo. No entanto, não há nenhuma evidência científica que comprove essa afirmação, e a mistura pode até piorar a situação, pois o limão é ácido e pode irritar o estômago e o pâncreas, e o azeite é rico em gordura e pode estimular a secreção de enzimas pancreáticas.

Suco verde com dente-de-leão, gengibre, pepino, aipo e couve: Outra receita caseira que circula na internet é a de um suco verde que supostamente tem propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e depurativas, e que seria capaz de limpar o pâncreas e melhorar a sua função. O suco é feito com um chá de dente-de-leão, o suco de um limão, um pedaço de gengibre, um quarto de pepino, uma folha de couve e um talo de aipo, batidos no liquidificador e coados. Apesar de alguns desses ingredientes terem benefícios para a saúde, não há nenhuma prova de que o suco tenha algum efeito sobre a pancreatite, e ele pode até ser contraindicado, pois o dente-de-leão pode interagir com alguns medicamentos, o gengibre pode aumentar o risco de sangramento, o pepino pode causar gases e o aipo pode provocar alergias.

Chá de alcachofra: A alcachofra é uma planta que tem sido usada para tratar problemas digestivos, como a indigestão, a prisão de ventre e o colesterol alto. Alguns sites afirmam que o chá de alcachofra também pode ser útil para tratar a pancreatite, pois ele teria a capacidade de estimular a produção de bile e de enzimas pancreáticas, facilitando a digestão e a eliminação de gorduras. No entanto, não há nenhuma pesquisa que confirme essa hipótese, e o chá de alcachofra pode ser perigoso para pessoas com alergia a plantas da família das margaridas, com obstrução das vias biliares ou com problemas renais.

Esses são apenas alguns exemplos de remédios caseiros mais absurdos para tratar pancreatite, mas existem muitos outros que podem ser encontrados na internet ou em livros de medicina alternativa.

É importante ressaltar que nenhum desses remédios tem comprovação científica de sua eficácia ou segurança, e que eles podem atrasar o diagnóstico e o tratamento adequado da doença, além de causar efeitos colaterais indesejados. Por isso, se você tem pancreatite ou suspeita que tenha, não se automedique e procure um médico o quanto antes.

A pancreatite é uma doença séria que pode ter complicações graves, como infecções, hemorragias, diabetes e câncer de pâncreas, e que requer cuidados médicos especializados.
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A pancreatite pode ser aguda, quando ocorre de forma súbita e intensa, ou crônica, quando se prolonga por meses ou anos. As causas mais comuns da pancreatite são o consumo excessivo de álcool, a presença de cálculos na vesícula biliar, a obesidade, o tabagismo e algumas infecções.

O tratamento da pancreatite depende da gravidade e da origem do problema, mas geralmente envolve hidratação, analgésicos, dieta adequada, reposição de enzimas e, em alguns casos, cirurgia. No entanto, algumas pessoas recorrem a remédios caseiros que prometem aliviar os sintomas ou curar a doença, mas que na verdade podem ser prejudiciais ou ineficazes.

Veja a seguir alguns exemplos de remédios caseiros mais absurdos para tratar pancreatite:

Mistura de azeite e limão: Alguns sites sugerem que tomar uma colher de sopa de azeite extravirgem de oliva e outra de suco de limão puro em jejum pode ajudar a desinflamar o pâncreas e a eliminar as toxinas do organismo. No entanto, não há nenhuma evidência científica que comprove essa afirmação, e a mistura pode até piorar a situação, pois o limão é ácido e pode irritar o estômago e o pâncreas, e o azeite é rico em gordura e pode estimular a secreção de enzimas pancreáticas.

Suco verde com dente-de-leão, gengibre, pepino, aipo e couve: Outra receita caseira que circula na internet é a de um suco verde que supostamente tem propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e depurativas, e que seria capaz de limpar o pâncreas e melhorar a sua função. O suco é feito com um chá de dente-de-leão, o suco de um limão, um pedaço de gengibre, um quarto de pepino, uma folha de couve e um talo de aipo, batidos no liquidificador e coados. Apesar de alguns desses ingredientes terem benefícios para a saúde, não há nenhuma prova de que o suco tenha algum efeito sobre a pancreatite, e ele pode até ser contraindicado, pois o dente-de-leão pode interagir com alguns medicamentos, o gengibre pode aumentar o risco de sangramento, o pepino pode causar gases e o aipo pode provocar alergias.

Chá de alcachofra: A alcachofra é uma planta que tem sido usada para tratar problemas digestivos, como a indigestão, a prisão de ventre e o colesterol alto. Alguns sites afirmam que o chá de alcachofra também pode ser útil para tratar a pancreatite, pois ele teria a capacidade de estimular a produção de bile e de enzimas pancreáticas, facilitando a digestão e a eliminação de gorduras. No entanto, não há nenhuma pesquisa que confirme essa hipótese, e o chá de alcachofra pode ser perigoso para pessoas com alergia a plantas da família das margaridas, com obstrução das vias biliares ou com problemas renais.

Esses são apenas alguns exemplos de remédios caseiros mais absurdos para tratar pancreatite, mas existem muitos outros que podem ser encontrados na internet ou em livros de medicina alternativa.

É importante ressaltar que nenhum desses remédios tem comprovação científica de sua eficácia ou segurança, e que eles podem atrasar o diagnóstico e o tratamento adequado da doença, além de causar efeitos colaterais indesejados. Por isso, se você tem pancreatite ou suspeita que tenha, não se automedique e procure um médico o quanto antes.

A pancreatite é uma doença séria que pode ter complicações graves, como infecções, hemorragias, diabetes e câncer de pâncreas, e que requer cuidados médicos especializados.
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09/12/2023
Pesquisadores desenvolvem algoritmo que monitora a carga de trabalho dos motoristas e melhora a segurança no trânsito

Um novo algoritmo desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Cambridge, pode ajudar a prevenir acidentes de trânsito, ao prever quando os motoristas estão aptos a interagir com sistemas dentro do veículo ou receber mensagens, como alertas de trânsito, chamadas ou direções de navegação.

O algoritmo se baseia em técnicas de aprendizado de máquina e filtragem bayesiana, que permitem medir de forma confiável e contínua o nível de demanda mental que o motorista enfrenta ao dirigir, chamado de carga de trabalho. A carga de trabalho pode variar de acordo com o comportamento e o status do motorista, as condições da estrada, o tipo de estrada ou as características do motorista. Por exemplo, dirigir em uma área desconhecida pode significar uma alta carga de trabalho, enquanto um trajeto diário pode significar uma carga de trabalho menor.

O algoritmo é altamente adaptável e pode responder em tempo real às mudanças na situação de condução. Essa informação pode ser usada para personalizar a interação entre o motorista e o veículo, de forma a priorizar a segurança e melhorar a experiência do usuário. Por exemplo, os motoristas só são alertados em momentos de baixa carga de trabalho, para que possam manter sua total concentração na estrada em cenários de condução mais estressantes. Além disso, o algoritmo pode ajustar o nível de intervenção dos sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS), que podem auxiliar o motorista em tarefas como frenagem, aceleração ou mudança de faixa.

Os resultados do estudo foram publicados na revista IEEE Transactions on Intelligent Vehicles. Os pesquisadores trabalharam em parceria com a JLR, uma empresa líder em inovação automotiva, que tem interesse em aplicar o algoritmo em seus veículos, sejam eles autônomos, híbridos ou convencionais. O objetivo é aumentar a segurança e o conforto dos motoristas e passageiros, ao mesmo tempo em que se reduz o consumo de combustível e as emissões de poluentes.

“Com o aumento da quantidade de dados disponíveis para os motoristas, é preciso garantir que eles não se distraiam ou se sobrecarreguem com informações irrelevantes ou inoportunas”, disse o Dr. Bashar Ahmad, co-primeiro autor do estudo e pesquisador do Departamento de Engenharia da Universidade de Cambridge. “Nosso algoritmo permite que os sistemas dentro do veículo se adaptem ao status do motorista, de forma a fornecer apenas as informações necessárias e no momento adequado.”

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O algoritmo se baseia em técnicas de aprendizado de máquina e filtragem bayesiana, que permitem medir de forma confiável e contínua o nível de demanda mental que o motorista enfrenta ao dirigir, chamado de carga de trabalho. A carga de trabalho pode variar de acordo com o comportamento e o status do motorista, as condições da estrada, o tipo de estrada ou as características do motorista. Por exemplo, dirigir em uma área desconhecida pode significar uma alta carga de trabalho, enquanto um trajeto diário pode significar uma carga de trabalho menor.

O algoritmo é altamente adaptável e pode responder em tempo real às mudanças na situação de condução. Essa informação pode ser usada para personalizar a interação entre o motorista e o veículo, de forma a priorizar a segurança e melhorar a experiência do usuário. Por exemplo, os motoristas só são alertados em momentos de baixa carga de trabalho, para que possam manter sua total concentração na estrada em cenários de condução mais estressantes. Além disso, o algoritmo pode ajustar o nível de intervenção dos sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS), que podem auxiliar o motorista em tarefas como frenagem, aceleração ou mudança de faixa.

Os resultados do estudo foram publicados na revista IEEE Transactions on Intelligent Vehicles. Os pesquisadores trabalharam em parceria com a JLR, uma empresa líder em inovação automotiva, que tem interesse em aplicar o algoritmo em seus veículos, sejam eles autônomos, híbridos ou convencionais. O objetivo é aumentar a segurança e o conforto dos motoristas e passageiros, ao mesmo tempo em que se reduz o consumo de combustível e as emissões de poluentes.

“Com o aumento da quantidade de dados disponíveis para os motoristas, é preciso garantir que eles não se distraiam ou se sobrecarreguem com informações irrelevantes ou inoportunas”, disse o Dr. Bashar Ahmad, co-primeiro autor do estudo e pesquisador do Departamento de Engenharia da Universidade de Cambridge. “Nosso algoritmo permite que os sistemas dentro do veículo se adaptem ao status do motorista, de forma a fornecer apenas as informações necessárias e no momento adequado.”

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09/12/2023
Engenheiros criam modelo robótico do ventrículo direito do coração humano

Uma equipe de engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) criou um modelo robótico do ventrículo direito do coração, que imita o movimento e a ação de bombeamento do sangue dos corações vivos.

O ventrículo direito é a parte do coração que envia o sangue para os pulmões, onde ele recebe oxigênio.

O modelo robótico, chamado de ventrículo direito robótico, ou RRV, é feito de um material semelhante ao tecido cardíaco, que é cultivado com células cardíacas humanas. O tecido é conectado a músculos artificiais que se contraem quando uma corrente elétrica é aplicada, simulando as batidas do coração.

Os engenheiros conseguiram controlar as contrações do ventrículo robótico e observar como suas válvulas naturais e outras estruturas complexas funcionam. Eles também puderam ajustar o modelo para reproduzir estados saudáveis e doentes do coração, como hipertensão pulmonar e infarto do miocárdio, que são condições que afetam o ventrículo direito e podem levar à insuficiência cardíaca.

Além disso, eles usaram o modelo para testar dispositivos cardíacos, como uma válvula mecânica para reparar uma válvula natural defeituosa, e ver como o ventrículo robótico se comportava em resposta. Eles esperam que o modelo possa ser usado como uma plataforma realista para estudar distúrbios do ventrículo direito e testar dispositivos e terapias voltados para o tratamento desses distúrbios.

“O ventrículo direito é particularmente suscetível à disfunção em ambientes de terapia intensiva, especialmente em pacientes em ventilação mecânica”, diz Manisha Singh, uma pesquisadora do MIT que é uma das autoras do estudo. “O simulador RRV pode ser usado no futuro para estudar os efeitos da ventilação mecânica no ventrículo direito e desenvolver estratégias para prevenir a insuficiência cardíaca direita nesses pacientes vulneráveis.”

O estudo foi publicado na revista Nature Cardiovascular Research e contou com a colaboração de pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts e da Cleveland Clinic. Os engenheiros pretendem continuar aprimorando o modelo e integrá-lo com outros modelos de órgãos, como o ventrículo esquerdo, que é responsável por bombear o sangue oxigenado para o resto do corpo. Eles também querem testar o modelo com diferentes tipos de células cardíacas, como as derivadas de células-tronco, que podem ter potencial para regenerar o tecido cardíaco danificado.

Fonte: Link.

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O ventrículo direito é a parte do coração que envia o sangue para os pulmões, onde ele recebe oxigênio.

O modelo robótico, chamado de ventrículo direito robótico, ou RRV, é feito de um material semelhante ao tecido cardíaco, que é cultivado com células cardíacas humanas. O tecido é conectado a músculos artificiais que se contraem quando uma corrente elétrica é aplicada, simulando as batidas do coração.

Os engenheiros conseguiram controlar as contrações do ventrículo robótico e observar como suas válvulas naturais e outras estruturas complexas funcionam. Eles também puderam ajustar o modelo para reproduzir estados saudáveis e doentes do coração, como hipertensão pulmonar e infarto do miocárdio, que são condições que afetam o ventrículo direito e podem levar à insuficiência cardíaca.

Além disso, eles usaram o modelo para testar dispositivos cardíacos, como uma válvula mecânica para reparar uma válvula natural defeituosa, e ver como o ventrículo robótico se comportava em resposta. Eles esperam que o modelo possa ser usado como uma plataforma realista para estudar distúrbios do ventrículo direito e testar dispositivos e terapias voltados para o tratamento desses distúrbios.

“O ventrículo direito é particularmente suscetível à disfunção em ambientes de terapia intensiva, especialmente em pacientes em ventilação mecânica”, diz Manisha Singh, uma pesquisadora do MIT que é uma das autoras do estudo. “O simulador RRV pode ser usado no futuro para estudar os efeitos da ventilação mecânica no ventrículo direito e desenvolver estratégias para prevenir a insuficiência cardíaca direita nesses pacientes vulneráveis.”

O estudo foi publicado na revista Nature Cardiovascular Research e contou com a colaboração de pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts e da Cleveland Clinic. Os engenheiros pretendem continuar aprimorando o modelo e integrá-lo com outros modelos de órgãos, como o ventrículo esquerdo, que é responsável por bombear o sangue oxigenado para o resto do corpo. Eles também querem testar o modelo com diferentes tipos de células cardíacas, como as derivadas de células-tronco, que podem ter potencial para regenerar o tecido cardíaco danificado.

Fonte: Link.

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09/12/2023
Estudo apoia teoria de que reprodução precoce pode encurtar a vida

Um novo estudo baseado em uma revisão de informações genéticas e de saúde de mais de 276 mil pessoas encontrou forte apoio para uma teoria evolutiva que buscava explicar o envelhecimento e a senescência, o processo de ficar velho ou envelhecer.

A teoria, proposta pelo biólogo evolutivo George Williams em 1957, é conhecida como teoria do pleiotropismo antagônico. Ela sugere que mutações genéticas que contribuem para o envelhecimento podem ser favorecidas pela seleção natural se forem vantajosas no início da vida, promovendo uma reprodução mais precoce ou a produção de mais descendentes.

Por exemplo, um gene que aumenta a fertilidade na juventude, mas também aumenta o risco de câncer na velhice, pode ser selecionado positivamente porque aumenta o sucesso reprodutivo, mesmo que reduza a longevidade.

A teoria do pleiotropismo antagônico permanece a principal explicação evolutiva da senescência, mas até agora faltavam evidências genômicas claras e abrangentes que a apoiassem.

No novo estudo, publicado na revista Science Advances em 8 de dezembro de 2021, o biólogo evolutivo Jianzhi Zhang, da Universidade de Michigan, e um colega chinês testaram a hipótese de Williams usando informações genéticas, reprodutivas e de registro de óbitos de 276.406 participantes do banco de dados Biobank do Reino Unido.

Eles encontraram uma forte correlação negativa entre reprodução e longevidade, significando que mutações genéticas que promovem a reprodução tendem a encurtar a vida útil. Além disso, indivíduos que carregam mutações que os predispõem a taxas reprodutivas relativamente altas têm menor probabilidade de viver até os 76 anos do que aqueles que carregam mutações que os predispõem a taxas reprodutivas relativamente baixas, de acordo com o estudo.

No entanto, os autores alertam que a reprodução e a longevidade são afetadas tanto pelos genes quanto pelo ambiente. E comparados com fatores ambientais – incluindo os impactos da contracepção e do aborto na reprodução e dos avanços médicos na longevidade – os fatores genéticos discutidos no estudo desempenham um papel relativamente menor, de acordo com eles.

O estudo é uma contribuição importante para a compreensão da biologia do envelhecimento e das doenças relacionadas à idade, que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Também lança luz sobre a diversidade das estratégias de vida das diferentes espécies, algumas das quais podem viver muito tempo e se reproduzir até a velhice, enquanto outras têm vidas curtas e reprodução limitada.

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A teoria, proposta pelo biólogo evolutivo George Williams em 1957, é conhecida como teoria do pleiotropismo antagônico. Ela sugere que mutações genéticas que contribuem para o envelhecimento podem ser favorecidas pela seleção natural se forem vantajosas no início da vida, promovendo uma reprodução mais precoce ou a produção de mais descendentes.

Por exemplo, um gene que aumenta a fertilidade na juventude, mas também aumenta o risco de câncer na velhice, pode ser selecionado positivamente porque aumenta o sucesso reprodutivo, mesmo que reduza a longevidade.

A teoria do pleiotropismo antagônico permanece a principal explicação evolutiva da senescência, mas até agora faltavam evidências genômicas claras e abrangentes que a apoiassem.

No novo estudo, publicado na revista Science Advances em 8 de dezembro de 2021, o biólogo evolutivo Jianzhi Zhang, da Universidade de Michigan, e um colega chinês testaram a hipótese de Williams usando informações genéticas, reprodutivas e de registro de óbitos de 276.406 participantes do banco de dados Biobank do Reino Unido.

Eles encontraram uma forte correlação negativa entre reprodução e longevidade, significando que mutações genéticas que promovem a reprodução tendem a encurtar a vida útil. Além disso, indivíduos que carregam mutações que os predispõem a taxas reprodutivas relativamente altas têm menor probabilidade de viver até os 76 anos do que aqueles que carregam mutações que os predispõem a taxas reprodutivas relativamente baixas, de acordo com o estudo.

No entanto, os autores alertam que a reprodução e a longevidade são afetadas tanto pelos genes quanto pelo ambiente. E comparados com fatores ambientais – incluindo os impactos da contracepção e do aborto na reprodução e dos avanços médicos na longevidade – os fatores genéticos discutidos no estudo desempenham um papel relativamente menor, de acordo com eles.

O estudo é uma contribuição importante para a compreensão da biologia do envelhecimento e das doenças relacionadas à idade, que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Também lança luz sobre a diversidade das estratégias de vida das diferentes espécies, algumas das quais podem viver muito tempo e se reproduzir até a velhice, enquanto outras têm vidas curtas e reprodução limitada.

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09/12/2023
Como o Zika muda de forma para se replicar e como isso pode ser usado para tratá-lo

O vírus Zika é um dos mais temidos do mundo, pois pode causar graves danos ao cérebro de bebês e adultos.

Mas como um vírus tão pequeno e simples pode fazer tanto mal? Um novo estudo publicado na revista PLOS Pathogens revela os segredos da maquinaria do Zika e aponta uma possível vulnerabilidade que poderia ser explorada para desenvolver um tratamento.

O Zika pertence a uma família de vírus chamados flavivírus, que incluem outros patógenos mortais como o vírus do Nilo Ocidental, da dengue, da febre amarela e da encefalite japonesa. Esses vírus são transmitidos por mosquitos e podem infectar vários tipos de células humanas, especialmente as do sistema nervoso. O Zika é particularmente perigoso para mulheres grávidas, pois pode atravessar a placenta e afetar o desenvolvimento do cérebro do feto, causando microcefalia e outras malformações congênitas. Além disso, o Zika também está associado a doenças neurológicas em adultos e crianças, como a síndrome de Guillain-Barré, que causa fraqueza muscular e paralisia.

Os vírus são parasitas que dependem das células hospedeiras para se reproduzir. Eles invadem as células e usam seu material genético e suas máquinas moleculares para produzir mais cópias de si mesmos. Mas os vírus têm um problema: eles têm um material genético muito limitado, que só codifica algumas proteínas. Por isso, eles precisam que essas proteínas sejam muito versáteis e eficientes.

O Zika é um exemplo disso. Ele só produz 10 proteínas, mas uma delas é uma enzima multifuncional chamada NS2B-NS3, que tem duas funções essenciais para a replicação viral: quebrar proteínas (protease) e dividir seu próprio RNA de fita dupla em fitas simples (helicase). A protease é responsável por cortar as proteínas que o vírus produz em pedaços menores, que serão usados para montar novas partículas virais. A helicase é responsável por separar as duas fitas do RNA do vírus, que contém as instruções para produzir mais proteínas.

Mas como uma única enzima pode realizar duas funções tão diferentes? É aí que entra a mudança de forma. Os pesquisadores do Sanford Burnham Prebys, um instituto de pesquisa biomédica nos Estados Unidos, mostraram que a enzima do Zika muda de função dependendo de como está moldada. Quando está na conformação fechada, ela atua como uma protease clássica, quebrando as proteínas. Mas depois ela oscila entre as conformações aberta e superaberta, que permitem que ela agarre e solte uma fita de RNA, realizando a função de helicase. Essas mudanças de forma são essenciais para que o vírus consiga se replicar dentro das células.

Essa descoberta pode ter um grande benefício: um alvo terapêutico. Se os cientistas conseguirem bloquear as mudanças de forma da enzima do Zika, eles poderiam impedir que ela realizasse suas funções vitais e, assim, parar a replicação do vírus. Isso poderia levar ao desenvolvimento de uma droga específica para tratar a infecção ou a doença pelo vírus Zika, que atualmente não existe. As pessoas infectadas pelo Zika só podem tratar os sintomas, como febre, dor nas articulações ou erupção cutânea, com medicamentos comuns, como antipiréticos ou analgésicos. Também não há vacina disponível para prevenir a infecção pelo Zika. A melhor forma de prevenção é evitar a exposição ao vírus e proteger-se das picadas de mosquito.

O estudo dos pesquisadores do Sanford Burnham Prebys é um passo importante para entender melhor o Zika no nível molecular e buscar novas formas de combatê-lo. Eles esperam que seus achados possam contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas contra o Zika e outros flavivírus, que representam uma ameaça global à saúde pública.

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Mas como um vírus tão pequeno e simples pode fazer tanto mal? Um novo estudo publicado na revista PLOS Pathogens revela os segredos da maquinaria do Zika e aponta uma possível vulnerabilidade que poderia ser explorada para desenvolver um tratamento.

O Zika pertence a uma família de vírus chamados flavivírus, que incluem outros patógenos mortais como o vírus do Nilo Ocidental, da dengue, da febre amarela e da encefalite japonesa. Esses vírus são transmitidos por mosquitos e podem infectar vários tipos de células humanas, especialmente as do sistema nervoso. O Zika é particularmente perigoso para mulheres grávidas, pois pode atravessar a placenta e afetar o desenvolvimento do cérebro do feto, causando microcefalia e outras malformações congênitas. Além disso, o Zika também está associado a doenças neurológicas em adultos e crianças, como a síndrome de Guillain-Barré, que causa fraqueza muscular e paralisia.

Os vírus são parasitas que dependem das células hospedeiras para se reproduzir. Eles invadem as células e usam seu material genético e suas máquinas moleculares para produzir mais cópias de si mesmos. Mas os vírus têm um problema: eles têm um material genético muito limitado, que só codifica algumas proteínas. Por isso, eles precisam que essas proteínas sejam muito versáteis e eficientes.

O Zika é um exemplo disso. Ele só produz 10 proteínas, mas uma delas é uma enzima multifuncional chamada NS2B-NS3, que tem duas funções essenciais para a replicação viral: quebrar proteínas (protease) e dividir seu próprio RNA de fita dupla em fitas simples (helicase). A protease é responsável por cortar as proteínas que o vírus produz em pedaços menores, que serão usados para montar novas partículas virais. A helicase é responsável por separar as duas fitas do RNA do vírus, que contém as instruções para produzir mais proteínas.

Mas como uma única enzima pode realizar duas funções tão diferentes? É aí que entra a mudança de forma. Os pesquisadores do Sanford Burnham Prebys, um instituto de pesquisa biomédica nos Estados Unidos, mostraram que a enzima do Zika muda de função dependendo de como está moldada. Quando está na conformação fechada, ela atua como uma protease clássica, quebrando as proteínas. Mas depois ela oscila entre as conformações aberta e superaberta, que permitem que ela agarre e solte uma fita de RNA, realizando a função de helicase. Essas mudanças de forma são essenciais para que o vírus consiga se replicar dentro das células.

Essa descoberta pode ter um grande benefício: um alvo terapêutico. Se os cientistas conseguirem bloquear as mudanças de forma da enzima do Zika, eles poderiam impedir que ela realizasse suas funções vitais e, assim, parar a replicação do vírus. Isso poderia levar ao desenvolvimento de uma droga específica para tratar a infecção ou a doença pelo vírus Zika, que atualmente não existe. As pessoas infectadas pelo Zika só podem tratar os sintomas, como febre, dor nas articulações ou erupção cutânea, com medicamentos comuns, como antipiréticos ou analgésicos. Também não há vacina disponível para prevenir a infecção pelo Zika. A melhor forma de prevenção é evitar a exposição ao vírus e proteger-se das picadas de mosquito.

O estudo dos pesquisadores do Sanford Burnham Prebys é um passo importante para entender melhor o Zika no nível molecular e buscar novas formas de combatê-lo. Eles esperam que seus achados possam contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas contra o Zika e outros flavivírus, que representam uma ameaça global à saúde pública.

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09/12/2023
O que acontece quando o cérebro perde um centro neural?

Como o cérebro humano consegue entender e produzir a linguagem, esse sistema complexo de símbolos e regras que usamos para nos comunicar?

E o que aconteceria se uma parte do cérebro responsável pela linguagem fosse danificada ou removida? Essas são algumas das questões que intrigam os neurocientistas, os cientistas que estudam o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso.

Para tentar responder a essas perguntas, uma equipe internacional de neurocientistas, liderada pelos professores Matthew Howard III e Christopher Petkov, da Universidade de Iowa, realizou um experimento raro e inovador, que foi publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. O experimento consistiu em obter os primeiros registros diretos da atividade cerebral de pacientes que tinham que passar por uma cirurgia para remover um tumor cerebral que afetava uma área chamada giro temporal médio posterior (pMTG), localizada na parte lateral do cérebro.

O pMTG é considerado um centro neural para o significado da linguagem, ou seja, uma área que tem muitas conexões com outras áreas do cérebro e que ajuda a coordenar a atividade cerebral necessária para entender e responder à fala. Os centros neurais são como os centros de uma roda de bicicleta, de um aeroporto ou de um café, que conectam e organizam as partes que saem ou chegam deles. No entanto, a existência e a necessidade de centros neurais específicos para certas funções cerebrais têm sido controversas na neurociência. Alguns cientistas acreditam que o cérebro, por ser uma rede neural altamente conectada, pode compensar a perda de um centro neural, da mesma forma que o trânsito pode ser desviado em torno de um centro da cidade bloqueado.

Os resultados do experimento mostraram que o pMTG é um centro neural essencial para o processamento do significado da linguagem, mas que o cérebro humano tenta compensar sua perda de forma imediata e parcial, ativando outras áreas da rede neural da linguagem. Isso revela a importância dos centros neurais nas redes neurais e a capacidade notável do cérebro humano de se adaptar a situações adversas e de preservar funções vitais, como a comunicação.

O experimento também abriu novas possibilidades de investigação sobre como o cérebro humano processa a linguagem e como ele se recupera de lesões ou doenças que afetam essa função. Além disso, o experimento pode contribuir para o desenvolvimento de tratamentos e terapias para pessoas que sofrem de distúrbios da linguagem, como a afasia, que afeta a compreensão e a produção da fala.

O experimento foi realizado com a colaboração de pacientes voluntários, que concordaram em participar do estudo antes de passar pela cirurgia. Os pacientes foram submetidos a testes de linguagem antes e depois da desconexão do pMTG, enquanto os pesquisadores registravam a atividade cerebral por meio de eletrodos implantados no cérebro. Os testes de linguagem consistiam em ouvir e repetir frases simples ou complexas, ou responder a perguntas sobre o significado das frases.

Os pesquisadores esperam que o experimento possa inspirar outros estudos semelhantes, que explorem outras áreas e funções do cérebro humano, e que possam ampliar o conhecimento sobre esse órgão fascinante e misterioso que nos permite pensar, sentir e interagir com o mundo.

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E o que aconteceria se uma parte do cérebro responsável pela linguagem fosse danificada ou removida? Essas são algumas das questões que intrigam os neurocientistas, os cientistas que estudam o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso.

Para tentar responder a essas perguntas, uma equipe internacional de neurocientistas, liderada pelos professores Matthew Howard III e Christopher Petkov, da Universidade de Iowa, realizou um experimento raro e inovador, que foi publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences. O experimento consistiu em obter os primeiros registros diretos da atividade cerebral de pacientes que tinham que passar por uma cirurgia para remover um tumor cerebral que afetava uma área chamada giro temporal médio posterior (pMTG), localizada na parte lateral do cérebro.

O pMTG é considerado um centro neural para o significado da linguagem, ou seja, uma área que tem muitas conexões com outras áreas do cérebro e que ajuda a coordenar a atividade cerebral necessária para entender e responder à fala. Os centros neurais são como os centros de uma roda de bicicleta, de um aeroporto ou de um café, que conectam e organizam as partes que saem ou chegam deles. No entanto, a existência e a necessidade de centros neurais específicos para certas funções cerebrais têm sido controversas na neurociência. Alguns cientistas acreditam que o cérebro, por ser uma rede neural altamente conectada, pode compensar a perda de um centro neural, da mesma forma que o trânsito pode ser desviado em torno de um centro da cidade bloqueado.

Os resultados do experimento mostraram que o pMTG é um centro neural essencial para o processamento do significado da linguagem, mas que o cérebro humano tenta compensar sua perda de forma imediata e parcial, ativando outras áreas da rede neural da linguagem. Isso revela a importância dos centros neurais nas redes neurais e a capacidade notável do cérebro humano de se adaptar a situações adversas e de preservar funções vitais, como a comunicação.

O experimento também abriu novas possibilidades de investigação sobre como o cérebro humano processa a linguagem e como ele se recupera de lesões ou doenças que afetam essa função. Além disso, o experimento pode contribuir para o desenvolvimento de tratamentos e terapias para pessoas que sofrem de distúrbios da linguagem, como a afasia, que afeta a compreensão e a produção da fala.

O experimento foi realizado com a colaboração de pacientes voluntários, que concordaram em participar do estudo antes de passar pela cirurgia. Os pacientes foram submetidos a testes de linguagem antes e depois da desconexão do pMTG, enquanto os pesquisadores registravam a atividade cerebral por meio de eletrodos implantados no cérebro. Os testes de linguagem consistiam em ouvir e repetir frases simples ou complexas, ou responder a perguntas sobre o significado das frases.

Os pesquisadores esperam que o experimento possa inspirar outros estudos semelhantes, que explorem outras áreas e funções do cérebro humano, e que possam ampliar o conhecimento sobre esse órgão fascinante e misterioso que nos permite pensar, sentir e interagir com o mundo.

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09/12/2023
Por que algumas pessoas sentem mais fome do que outras?
Você já se perguntou por que algumas pessoas parecem comer muito e não engordar, enquanto outras lutam para manter o peso sob controle?

A resposta pode estar nos hormônios que regulam o apetite, a fome e a saciedade.

O apetite é a vontade de comer, que pode ser influenciada por fatores psicológicos, sociais e ambientais. A fome é a sensação física de necessidade de alimento, que é gerada por sinais químicos enviados pelo cérebro e pelo corpo. A saciedade é a sensação de plenitude e satisfação após uma refeição, que leva à diminuição do apetite e da fome.

Existem vários hormônios que participam desse complexo processo de controle do peso e do apetite, entre eles:

A leptina, que é produzida pelas células de gordura e atua no cérebro, diminuindo a fome e aumentando o gasto energético. Pessoas com obesidade podem ter resistência à leptina, ou seja, o cérebro não responde adequadamente ao hormônio e continua estimulando a ingestão de alimentos.

A insulina, que é secretada pelo pâncreas em resposta à elevação da glicose no sangue, após uma refeição. A insulina facilita a entrada da glicose nas células, onde é usada como fonte de energia ou armazenada como gordura. A insulina também tem um efeito inibitório sobre o apetite, mas pode perder sua eficácia em pessoas com resistência à insulina ou diabetes.

A grelina, que é produzida pelo estômago e pelo intestino, e tem um efeito estimulante sobre o apetite e a fome. A grelina aumenta antes das refeições e diminui depois, mas pode ser alterada por fatores como o estresse, o sono e a dieta.

A motilina, que é produzida pelo intestino e estimula a contração do estômago e do intestino, favorecendo a digestão. A motilina também tem um efeito estimulante sobre o apetite e a fome, e é liberada em ciclos de cerca de 90 minutos, entre as refeições.

Além desses hormônios, existem outros fatores que influenciam a fome e o peso, como os genes, o metabolismo, o estilo de vida, o estado emocional e as condições de saúde. Por isso, não existe uma fórmula única para emagrecer ou manter o peso ideal. Cada pessoa tem suas características individuais e precisa de uma abordagem personalizada, que leve em conta seus hábitos alimentares, sua rotina de atividade física, seu nível de estresse e seu histórico médico.

Uma dica geral é procurar se alimentar de forma equilibrada, variada e moderada, priorizando alimentos naturais e evitando os processados e ultraprocessados, que são ricos em açúcar, sal, gordura e aditivos químicos. Esses alimentos podem interferir nos mecanismos de regulação do apetite e da fome, além de causar inflamação e doenças crônicas.

Outra dica é prestar atenção aos sinais do corpo e comer apenas quando sentir fome, e não por ansiedade, tédio ou compulsão. Também é importante mastigar bem os alimentos, comer devagar e sem distrações, e parar de comer quando sentir saciedade, sem exagerar nas porções.

Por fim, é essencial praticar atividade física regularmente, pois isso ajuda a queimar calorias, a aumentar o metabolismo, a reduzir o estresse e a liberar endorfinas, que são hormônios que promovem o bem-estar e a felicidade.

Lembre-se de que o peso é apenas um dos indicadores de saúde, e não o único. O mais importante é se sentir bem consigo mesmo e com o seu corpo, e buscar hábitos saudáveis que melhorem a sua qualidade de vida.
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A resposta pode estar nos hormônios que regulam o apetite, a fome e a saciedade.

O apetite é a vontade de comer, que pode ser influenciada por fatores psicológicos, sociais e ambientais. A fome é a sensação física de necessidade de alimento, que é gerada por sinais químicos enviados pelo cérebro e pelo corpo. A saciedade é a sensação de plenitude e satisfação após uma refeição, que leva à diminuição do apetite e da fome.

Existem vários hormônios que participam desse complexo processo de controle do peso e do apetite, entre eles:

A leptina, que é produzida pelas células de gordura e atua no cérebro, diminuindo a fome e aumentando o gasto energético. Pessoas com obesidade podem ter resistência à leptina, ou seja, o cérebro não responde adequadamente ao hormônio e continua estimulando a ingestão de alimentos.

A insulina, que é secretada pelo pâncreas em resposta à elevação da glicose no sangue, após uma refeição. A insulina facilita a entrada da glicose nas células, onde é usada como fonte de energia ou armazenada como gordura. A insulina também tem um efeito inibitório sobre o apetite, mas pode perder sua eficácia em pessoas com resistência à insulina ou diabetes.

A grelina, que é produzida pelo estômago e pelo intestino, e tem um efeito estimulante sobre o apetite e a fome. A grelina aumenta antes das refeições e diminui depois, mas pode ser alterada por fatores como o estresse, o sono e a dieta.

A motilina, que é produzida pelo intestino e estimula a contração do estômago e do intestino, favorecendo a digestão. A motilina também tem um efeito estimulante sobre o apetite e a fome, e é liberada em ciclos de cerca de 90 minutos, entre as refeições.

Além desses hormônios, existem outros fatores que influenciam a fome e o peso, como os genes, o metabolismo, o estilo de vida, o estado emocional e as condições de saúde. Por isso, não existe uma fórmula única para emagrecer ou manter o peso ideal. Cada pessoa tem suas características individuais e precisa de uma abordagem personalizada, que leve em conta seus hábitos alimentares, sua rotina de atividade física, seu nível de estresse e seu histórico médico.

Uma dica geral é procurar se alimentar de forma equilibrada, variada e moderada, priorizando alimentos naturais e evitando os processados e ultraprocessados, que são ricos em açúcar, sal, gordura e aditivos químicos. Esses alimentos podem interferir nos mecanismos de regulação do apetite e da fome, além de causar inflamação e doenças crônicas.

Outra dica é prestar atenção aos sinais do corpo e comer apenas quando sentir fome, e não por ansiedade, tédio ou compulsão. Também é importante mastigar bem os alimentos, comer devagar e sem distrações, e parar de comer quando sentir saciedade, sem exagerar nas porções.

Por fim, é essencial praticar atividade física regularmente, pois isso ajuda a queimar calorias, a aumentar o metabolismo, a reduzir o estresse e a liberar endorfinas, que são hormônios que promovem o bem-estar e a felicidade.

Lembre-se de que o peso é apenas um dos indicadores de saúde, e não o único. O mais importante é se sentir bem consigo mesmo e com o seu corpo, e buscar hábitos saudáveis que melhorem a sua qualidade de vida.
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07/12/2023
Pesquisadores usam luz para controlar nervos e tratar diabetes em camundongos

Uma equipe de cientistas japoneses descobriu uma nova forma de tratar o diabetes em camundongos, usando luz para estimular os nervos que se conectam ao pâncreas.

O método, publicado na revista Nature Biomedical Engineering, mostrou que a estimulação nervosa pode melhorar a função e aumentar o número de células que produzem insulina, o hormônio que regula o açúcar no sangue.

O diabetes é uma doença crônica que afeta milhões de pessoas no mundo todo. Ela ocorre quando o organismo não consegue produzir ou usar adequadamente a insulina, o que leva a um acúmulo de glicose no sangue. A falta de insulina é causada pela diminuição ou destruição das células beta do pâncreas, que são as únicas que podem sintetizar esse hormônio.

Os pesquisadores, liderados pelo professor Junta Imai, da Universidade de Tohoku, usaram uma técnica chamada optogenética, que consiste em manipular geneticamente as células nervosas para que elas respondam à luz. Assim, eles conseguiram estimular individualmente o nervo vago que leva ao pâncreas em camundongos, sem afetar outros nervos ou órgãos.

Os resultados foram surpreendentes. Os pesquisadores observaram que a estimulação nervosa levou a um aumento significativo na quantidade de insulina no sangue quando o açúcar foi administrado, indicando uma melhora na função das células beta. Além disso, a estimulação nervosa por duas semanas mais que dobrou o número original de células beta. Esses efeitos foram confirmados por medições de glicose no sangue e de insulina no pâncreas.

Os pesquisadores também testaram o método em camundongos com diabetes induzida por estreptozotocina, uma substância que destrói as células beta. Eles verificaram que a estimulação nervosa regenerou as células beta e melhorou o diabetes nesses camundongos. Esse foi o primeiro tratamento bem-sucedido de diabetes em camundongos por estimulação nervosa.

O professor Imai explica que o nervo vago é o décimo nervo craniano e faz parte do sistema nervoso autônomo, que regula funções involuntárias do corpo, como a frequência cardíaca, a respiração e a digestão. Ele diz que o nervo vago tem um papel importante na comunicação entre o cérebro e o pâncreas, e que a estimulação nervosa pode ativar mecanismos de reparo e crescimento das células beta.

A optogenética é uma ferramenta revolucionária na neurociência, que permite controlar a atividade de células nervosas específicas com luz. Ela foi desenvolvida por um grupo de pesquisadores liderado por Karl Deisseroth, da Universidade de Stanford, em 2005. Desde então, ela tem sido usada para estudar diversos aspectos do funcionamento do cérebro, como a memória, a emoção e o comportamento.

Os pesquisadores esperam que o método possa ser aplicado em humanos no futuro, mas reconhecem que há desafios a serem superados, como a segurança e a eficácia da manipulação genética e da estimulação nervosa. Eles também pretendem investigar os mecanismos moleculares envolvidos na regeneração das células beta e na melhora da função da insulina.

O estudo é um avanço na busca por novas terapias para o diabetes, que atualmente depende de medicamentos, injeções de insulina ou transplantes de células ou de pâncreas. A estimulação nervosa pode oferecer uma alternativa mais simples e efetiva, que pode restaurar a capacidade do organismo de produzir e usar a insulina de forma natural.

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O método, publicado na revista Nature Biomedical Engineering, mostrou que a estimulação nervosa pode melhorar a função e aumentar o número de células que produzem insulina, o hormônio que regula o açúcar no sangue.

O diabetes é uma doença crônica que afeta milhões de pessoas no mundo todo. Ela ocorre quando o organismo não consegue produzir ou usar adequadamente a insulina, o que leva a um acúmulo de glicose no sangue. A falta de insulina é causada pela diminuição ou destruição das células beta do pâncreas, que são as únicas que podem sintetizar esse hormônio.

Os pesquisadores, liderados pelo professor Junta Imai, da Universidade de Tohoku, usaram uma técnica chamada optogenética, que consiste em manipular geneticamente as células nervosas para que elas respondam à luz. Assim, eles conseguiram estimular individualmente o nervo vago que leva ao pâncreas em camundongos, sem afetar outros nervos ou órgãos.

Os resultados foram surpreendentes. Os pesquisadores observaram que a estimulação nervosa levou a um aumento significativo na quantidade de insulina no sangue quando o açúcar foi administrado, indicando uma melhora na função das células beta. Além disso, a estimulação nervosa por duas semanas mais que dobrou o número original de células beta. Esses efeitos foram confirmados por medições de glicose no sangue e de insulina no pâncreas.

Os pesquisadores também testaram o método em camundongos com diabetes induzida por estreptozotocina, uma substância que destrói as células beta. Eles verificaram que a estimulação nervosa regenerou as células beta e melhorou o diabetes nesses camundongos. Esse foi o primeiro tratamento bem-sucedido de diabetes em camundongos por estimulação nervosa.

O professor Imai explica que o nervo vago é o décimo nervo craniano e faz parte do sistema nervoso autônomo, que regula funções involuntárias do corpo, como a frequência cardíaca, a respiração e a digestão. Ele diz que o nervo vago tem um papel importante na comunicação entre o cérebro e o pâncreas, e que a estimulação nervosa pode ativar mecanismos de reparo e crescimento das células beta.

A optogenética é uma ferramenta revolucionária na neurociência, que permite controlar a atividade de células nervosas específicas com luz. Ela foi desenvolvida por um grupo de pesquisadores liderado por Karl Deisseroth, da Universidade de Stanford, em 2005. Desde então, ela tem sido usada para estudar diversos aspectos do funcionamento do cérebro, como a memória, a emoção e o comportamento.

Os pesquisadores esperam que o método possa ser aplicado em humanos no futuro, mas reconhecem que há desafios a serem superados, como a segurança e a eficácia da manipulação genética e da estimulação nervosa. Eles também pretendem investigar os mecanismos moleculares envolvidos na regeneração das células beta e na melhora da função da insulina.

O estudo é um avanço na busca por novas terapias para o diabetes, que atualmente depende de medicamentos, injeções de insulina ou transplantes de células ou de pâncreas. A estimulação nervosa pode oferecer uma alternativa mais simples e efetiva, que pode restaurar a capacidade do organismo de produzir e usar a insulina de forma natural.

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05/12/2023
Como os gigantes financeiros podem ajudar a evitar a próxima pandemia
Um novo estudo publicado na revista científica Lancet Planetary Health revela que os atores financeiros, como bancos, fundos de investimento e investidores públicos, têm um papel importante, mas muitas vezes ignorado, para ajudar a prevenir o surgimento de novas doenças infecciosas que podem se espalhar de animais para humanos, como a COVID-19.

Os pesquisadores identificaram empresas públicas e privadas que operam em setores econômicos associados a riscos aumentados de doenças infecciosas emergentes e reemergentes, especialmente as zoonóticas, que são causadas por vírus, bactérias ou parasitas que saltam de animais para humanos. Esses setores incluem agricultura, pecuária, mineração, extração de madeira e comércio de vida selvagem.

Os pesquisadores também analisaram as entidades financeiras que possuem participação acionária nessas empresas, e descobriram que uma parte significativa dos investimentos vem de entidades financeiras sediadas nos Estados Unidos, como Vanguard, State Street, BlackRock e T Rowe Price. Mas mesmo investidores públicos, como o estado da Califórnia, a Noruega por meio de seu Fundo Soberano e a Suécia por meio de seus fundos de pensão, possuem ações em empresas que operam em regiões de alto risco para o surgimento de doenças infecciosas.

O estudo também apresentou um mapa global de hotspots regionais para o surgimento de doenças infecciosas, baseado em dados de biodiversidade, desmatamento, expansão agrícola e comércio de vida selvagem. Os hotspots são áreas onde há uma maior probabilidade de contato entre humanos e animais silvestres, e consequentemente, uma maior chance de transmissão de patógenos. Os pesquisadores destacaram que muitos desses hotspots coincidem com regiões onde há uma alta demanda por alimentos, energia e recursos naturais, e onde há uma baixa capacidade de resposta aos surtos de doenças.

Os autores do estudo argumentam que os atores financeiros têm uma grande responsabilidade e oportunidade de ajudar a prevenir o surgimento de novas doenças infecciosas, que podem ter impactos devastadores na saúde, na economia e na segurança globais. Eles sugerem que esses atores financeiros devem garantir que seus investimentos ajudem a mitigar e se adaptar aos riscos associados às atividades econômicas que afetam a saúde dos ecossistemas e da vida selvagem.

Para isso, os pesquisadores listam uma série de políticas e práticas que os investidores podem adotar ou incentivar, como:

Promover a restauração ecológica de áreas degradadas, como florestas, savanas e pastagens, que podem servir como barreiras naturais contra a transmissão de patógenos.

Apoiar a criação de sistemas de monitoramento e vigilância de patógenos em animais silvestres e domésticos, que podem alertar precocemente sobre o surgimento de novas ameaças à saúde humana.

Incentivar a adoção de padrões de sustentabilidade ambiental e social nas cadeias produtivas, que podem reduzir a pressão sobre os recursos naturais e a biodiversidade, e melhorar as condições de vida e trabalho das populações locais.

Integrar os riscos de doenças infecciosas nas análises de investimento e nas decisões de alocação de capital, que podem levar em conta os custos e benefícios de longo prazo das atividades econômicas para a saúde humana e planetária.

Os pesquisadores concluem que os atores financeiros têm um papel vital na promoção de uma economia mais sustentável e responsável, que possa prevenir o surgimento de novas pandemias e proteger a saúde e o bem-estar de todos.
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Os pesquisadores identificaram empresas públicas e privadas que operam em setores econômicos associados a riscos aumentados de doenças infecciosas emergentes e reemergentes, especialmente as zoonóticas, que são causadas por vírus, bactérias ou parasitas que saltam de animais para humanos. Esses setores incluem agricultura, pecuária, mineração, extração de madeira e comércio de vida selvagem.

Os pesquisadores também analisaram as entidades financeiras que possuem participação acionária nessas empresas, e descobriram que uma parte significativa dos investimentos vem de entidades financeiras sediadas nos Estados Unidos, como Vanguard, State Street, BlackRock e T Rowe Price. Mas mesmo investidores públicos, como o estado da Califórnia, a Noruega por meio de seu Fundo Soberano e a Suécia por meio de seus fundos de pensão, possuem ações em empresas que operam em regiões de alto risco para o surgimento de doenças infecciosas.

O estudo também apresentou um mapa global de hotspots regionais para o surgimento de doenças infecciosas, baseado em dados de biodiversidade, desmatamento, expansão agrícola e comércio de vida selvagem. Os hotspots são áreas onde há uma maior probabilidade de contato entre humanos e animais silvestres, e consequentemente, uma maior chance de transmissão de patógenos. Os pesquisadores destacaram que muitos desses hotspots coincidem com regiões onde há uma alta demanda por alimentos, energia e recursos naturais, e onde há uma baixa capacidade de resposta aos surtos de doenças.

Os autores do estudo argumentam que os atores financeiros têm uma grande responsabilidade e oportunidade de ajudar a prevenir o surgimento de novas doenças infecciosas, que podem ter impactos devastadores na saúde, na economia e na segurança globais. Eles sugerem que esses atores financeiros devem garantir que seus investimentos ajudem a mitigar e se adaptar aos riscos associados às atividades econômicas que afetam a saúde dos ecossistemas e da vida selvagem.

Para isso, os pesquisadores listam uma série de políticas e práticas que os investidores podem adotar ou incentivar, como:

Promover a restauração ecológica de áreas degradadas, como florestas, savanas e pastagens, que podem servir como barreiras naturais contra a transmissão de patógenos.

Apoiar a criação de sistemas de monitoramento e vigilância de patógenos em animais silvestres e domésticos, que podem alertar precocemente sobre o surgimento de novas ameaças à saúde humana.

Incentivar a adoção de padrões de sustentabilidade ambiental e social nas cadeias produtivas, que podem reduzir a pressão sobre os recursos naturais e a biodiversidade, e melhorar as condições de vida e trabalho das populações locais.

Integrar os riscos de doenças infecciosas nas análises de investimento e nas decisões de alocação de capital, que podem levar em conta os custos e benefícios de longo prazo das atividades econômicas para a saúde humana e planetária.

Os pesquisadores concluem que os atores financeiros têm um papel vital na promoção de uma economia mais sustentável e responsável, que possa prevenir o surgimento de novas pandemias e proteger a saúde e o bem-estar de todos.
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05/12/2023