A sonda espacial New Horizons, da NASA, se aproximou do objeto 2014 MU69, também conhecido como Ultima Thule, localizado no cinturão de Kuiper no dia 1° de janeiro.
A trata-se do sobrevoou do objeto mais distante já visitado por uma sonda espacial, tornando-se a primeira a examinar diretamente um objeto que contém restos do nascimento de nosso Sistema Solar.
As imagens do objeto foram publicadas pelo site oficial do projeto e oferecem uma primeira noção de sua forma.
Localizado a uma distância de aproximadamente 1,9 milhões de quilômetros, a aproximação máxima da sonda ocorreu às 05h33 do Tempo Universal Coordenado (UTC), quando a New Horizons estava localizada a cerca de 3.500 quilômetros do corpo espacial.
À medida que avançou, ela coletou mais dados e captou mais imagens de Ultima Thule. Em breve, uma amostra dessas informações será enviada à Terra e se estima que levará cerca de 20 meses para baixar o conjunto completo de dados.
Kuiper Belt object #UltimaThule (what a badass name!) taken by @NewHorizons2015 on 30 Dec, 2018 via @JHUAPL.
The probe makes its closest approach at 12:33 AM EST on 1 Jan, 2019.https://t.co/UoXJe3KrHV pic.twitter.com/Y7ur7TNTQK
— MR Humble ✨❄️☕️ (@Todd_Scheve) December 31, 2018