Uma equipe de pesquisadores da Austrália descobriu como as células embrionárias decidem seu futuro papel no organismo, usando técnicas avançadas de imagem. Eles observaram que diferentes tipos de RNA se distribuem de forma assimétrica nas células, influenciando sua capacidade de se transformar em tecidos diferentes.
O estudo foi publicado na revista Nature Communications e pode contribuir para o avanço da medicina regenerativa.
O desenvolvimento embrionário é um processo complexo e misterioso, que envolve a diferenciação celular, ou seja, a especialização das células em funções específicas. Os pesquisadores se concentraram em um momento crítico desse processo, quando o embrião tem apenas 16 células e precisa escolher quais delas vão originar o próprio embrião ou tecidos extraembrionários, como a placenta.
Eles descobriram que essa escolha é facilitada pela organização interna das células, que apresentam uma divisão entre os lados apical e basal. O lado apical contém a maioria dos RNAs mensageiros (mRNAs) e dos RNAs transportadores (tRNAs), que são responsáveis pela produção de proteínas. O lado basal contém a maioria dos RNAs ribossômicos (rRNAs), que são os componentes dos ribossomos, as máquinas celulares que sintetizam as proteínas.
Essa distribuição assimétrica de RNA determina o destino das células filhas: as que recebem o lado apical, com mais capacidade de produzir proteínas, se especializam em formar a placenta. As que recebem o lado basal, com menos atividade traducional, mantêm sua pluripotência, ou seja, sua capacidade de se transformar em qualquer tipo de célula do organismo adulto.
“Assim como na vida real, as células podem influenciar a direção do seu próprio futuro se organizando cedo. Nossa pesquisa pode abrir novas formas de prever e direcionar as decisões de destino celular”, disse a pesquisadora líder Drª Jennifer Zenker.
O estudo pode ajudar a entender melhor o desenvolvimento embrionário e os defeitos congênitos, além de desenvolver novos tratamentos baseados em células-tronco para diversas doenças e condições.
Fonte: Link.
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