O estradiol é um hormônio sexual feminino que tem diversas funções no organismo das mulheres.
Ele é responsável pelo desenvolvimento das características sexuais secundárias, como os seios e os pelos pubianos, e também regula o ciclo reprodutivo, influenciando o crescimento e a liberação do óvulo e o espessamento do revestimento uterino para permitir a implantação de um óvulo fertilizado.
Os níveis de estradiol no corpo das mulheres podem variar de acordo com a fase do ciclo menstrual, a idade, o uso de medicamentos e outros fatores. Por isso, é importante monitorar esse hormônio para avaliar a saúde e a fertilidade femininas. No entanto, os métodos tradicionais para medir o estradiol exigem a coleta de sangue ou urina e a análise em um laboratório, o que pode ser demorado, invasivo e caro.
Mas agora, pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) desenvolveram um sensor vestível que monitora o estradiol pelo suor. O sensor é um adesivo que pode ser colado na pele e que detecta a presença do hormônio no suor por meio de uma reação química. O sensor envia um sinal elétrico para um aplicativo no smartphone, que mostra o nível de estradiol em tempo real.
O sensor usa aptâmeros, que são fragmentos de DNA que se ligam especificamente a uma molécula-alvo, neste caso, o estradiol. Quando um aptâmero se liga a uma molécula de estradiol, ele libera uma molécula redox, que é capturada por um eletrodo próximo, gerando um sinal elétrico que corresponde ao nível de estradiol.
O sensor pode beneficiar mulheres que estão tentando conceber um filho, seja naturalmente ou por fertilização in vitro (FIV), pois o estradiol aumenta antes da ovulação e indica o momento ideal para a fecundação. O sensor também pode ajudar mulheres que estão fazendo terapia de reposição hormonal (TRH) porque seus corpos não produzem estradiol suficiente. Nesses casos, os níveis de estradiol precisam ser cuidadosamente monitorados para garantir que elas estejam tomando a dosagem correta.
O sensor é uma inovação na área da saúde feminina e pode facilitar o acompanhamento dos níveis de estradiol em casa e em qualquer lugar. Os pesquisadores esperam que o sensor possa ser comercializado em breve e que possa ser adaptado para detectar outros hormônios e biomarcadores.
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