O câmbio automático é um sistema que permite a troca de marchas de forma automática, sem a necessidade de acionar o pedal da embreagem ou a alavanca de câmbio.
Ele oferece mais conforto, facilidade e segurança para o motorista, além de maior durabilidade para o motor e os componentes da transmissão. Mas você sabia que esse sistema foi inventado por dois brasileiros há quase um século?
A história do câmbio automático começa em 1921, quando o engenheiro canadense Alfred Horner Munro patenteou um dispositivo que usava ar comprimido para trocar as marchas. No entanto, essa invenção não tinha potência suficiente e nunca foi aplicada comercialmente.
Em 1932, dois engenheiros brasileiros, José Braz Araripe e Fernando Lehly Lemos, desenvolveram uma transmissão automática que usava fluido hidráulico, semelhante às atuais. Eles venderam o protótipo e o projeto para a General Motors, que os introduziu no modelo Oldsmobile de 1940, sob o nome de Hydra-Matic. Esse foi o primeiro carro com câmbio automático do mundo.
Apesar de serem os inventores do câmbio automático, os brasileiros demoraram a adotar essa tecnologia em seus próprios carros. Isso se deve a vários fatores, como o custo elevado, o consumo maior de combustível, a desconfiança dos consumidores, a falta de infraestrutura e mão de obra qualificada para a manutenção e a preferência pelo câmbio manual, considerado mais esportivo e divertido.
Somente nas últimas décadas, o câmbio automático ganhou mais espaço no mercado brasileiro, principalmente por conta da comodidade em meio ao trânsito congestionado das grandes cidades. Segundo a consultoria Jato Dynamics, os carros com câmbio automático representaram 40% das vendas no Brasil em 2018, um aumento de 10 pontos percentuais em relação a 2017.
Hoje, há vários tipos de câmbio automático disponíveis no mercado, como o automático convencional, o CVT (de variação contínua), o automatizado (de uma ou duas embreagens) e o automatizado de dupla embreagem. Cada um tem suas características, vantagens e desvantagens, e cabe ao consumidor escolher o que melhor se adapta ao seu perfil e necessidade.
Além disso, há uma grande variedade de modelos de carros com câmbio automático, que atendem a todos os gostos e bolsos. Segundo um levantamento da revista Autoesporte, os 15 carros com câmbio automático mais baratos do Brasil em fevereiro de 2023 são: Fiat Argo Drive CVT (R$ 90.990), Toyota Yaris XL (R$ 94.690), Chevrolet Onix AT Turbo (R$ 95.050), Toyota Yaris Sedã XL (R$ 96.490), Citroën C3 Feel Pack (R$ 96.990), Hyundai HB20 Vision (R$ 97.590), Hyundai HB20S Vision (R$ 99.590), Renault Logan Zen (R$ 99.990), Renault Sandero Zen (R$ 99.990), Volkswagen Gol AT (R$ 100.190), Volkswagen Voyage AT (R$ 100.190), Fiat Cronos Drive CVT (R$ 100.990), Nissan Versa Sense (R$ 101.490), Nissan March SL CVT (R$ 101.990) e Chevrolet Onix Plus AT Turbo (R$ 102.050).
O câmbio automático é, portanto, uma invenção brasileira que demorou a pegar no Brasil, mas que hoje é uma tendência irreversível. Ele oferece mais conforto, facilidade e segurança para o motorista, mas também exige mais cuidados e manutenção. Por isso, é importante pesquisar bem antes de comprar um carro com câmbio automático e escolher o modelo que melhor se encaixa no seu perfil e necessidade.
