Uma equipe de pesquisadores chineses conseguiu criar embriões híbridos de humanos e porcos, que poderiam ser usados no futuro para o transplante de órgãos humanos.
O estudo foi publicado na revista Cell.
Os cientistas usaram uma técnica chamada quimerismo, que consiste em misturar células de diferentes espécies em um mesmo embrião. Eles injetaram células-tronco humanas, que podem se transformar em qualquer tipo de célula, em embriões de porco, que são geneticamente parecidos com os humanos.
Em seguida, eles transferiram os embriões para mães de aluguel porcas e acompanharam o seu desenvolvimento por quase um mês. Eles descobriram que alguns dos embriões tinham rins estruturalmente normais, compostos por 50-60% de células humanas. As células humanas estavam principalmente localizadas nos rins, sem afetar outros tecidos.
O objetivo dos pesquisadores é otimizar essa tecnologia para produzir órgãos humanos dentro de animais, que poderiam ser usados para o transplante de pacientes que precisam de um novo órgão. No entanto, eles reconhecem que o trabalho será complexo e demorado, pois há muitos desafios éticos e técnicos a serem superados.
Por exemplo, eles tiveram que usar a ferramenta de edição genética CRISPR para desativar alguns genes dos embriões de porco, que competiam com as células humanas. Eles também tiveram que ajustar as condições de cultura celular e o tempo de transferência dos embriões para as mães de aluguel.
Além disso, eles tiveram que lidar com questões éticas sobre a criação de animais híbridos, que podem ter características humanas ou sofrer danos. Eles afirmam que seguiram as normas internacionais e que interromperam o desenvolvimento dos embriões antes de eles se tornarem fetos.
Enquanto isso, os cientistas afirmam que essa tecnologia pode ser usada para estudar o desenvolvimento de órgãos humanos e doenças. Eles esperam que essa pesquisa possa contribuir para o avanço da medicina regenerativa e da biologia sintética.
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