Uma clínica de dermatologia do Hospital Geral de Massachusetts (MGH) está usando lasers para remover tatuagens de gangues e tráfico humano, que são lembretes estigmatizantes e muitas vezes traumáticos do passado.
A clínica, chamada Radiance Clinic, oferece o serviço gratuitamente para pacientes que buscam uma nova vida e escapar de traumas anteriores.
A fundadora da clínica, Arianne Kourosh, é diretora de saúde comunitária do Departamento de Dermatologia do MGH e professora assistente de dermatologia na Harvard Medical School. Ela aprendeu as habilidades de remoção de tatuagens a laser voluntariando-se em um programa comunitário na Universidade do Texas Southwestern Medical Center em Dallas. Ela conta que cuidou de um jovem que havia escapado de uma gangue e estava removendo tatuagens visíveis no pescoço, braço e mão porque estava se alistando nos fuzileiros navais.
Quando foi recrutada para o MGH, Kourosh fundou a Divisão de Saúde Comunitária para dermatologia para cuidar de pacientes em uma rede de clínicas em comunidades carentes de Boston. Uma delas é em Chelsea, que tem o maior número de gangues per capita na Nova Inglaterra. Os médicos lá cuidam de pessoas que tentam sair das gangues e mudar suas vidas, e eles pediram a ajuda de Kourosh. Ela diz que tinha experiência em remover tatuagens de gangues e pensou que essa era uma forma de a dermatologia contribuir para esses pacientes.
Kourosh também descobriu que algumas tatuagens servem como uma espécie de marcação secreta, indicando membros de gangues ou vítimas de tráfico humano. Ela recebeu ligações de médicos locais e da enfermeira examinadora do escritório do promotor público, que sabiam que ela estava executando uma clínica para remover tatuagens de gangues. Eles tinham mulheres que haviam sido marcadas com tatuagens devido ao tráfico humano, e ela concordou em ajudar.
Ela começou a ver temas, tanto nas tatuagens de tráfico quanto nas de gangues, motivos de violência e armas. Especificamente para o tráfico sexual comercial, há motivos como corações ou Valentines, coisas que transmitem sentimento romântico. Há também símbolos de pagamento e propriedade, e às vezes o nome de uma pessoa será tatuado em uma mulher, como se essa pessoa a possuísse.
A localização no corpo é importante. As tatuagens de gangues costumam estar em áreas visíveis. Elas são feitas para serem visíveis para que as gangues ou exploradores possam identificar a vítima na vida cotidiana. No caso do tráfico sexual comercial, às vezes as tatuagens estão em áreas privadas.
Kourosh explica como a remoção das tatuagens ajuda as vítimas: “Isso permite que a pessoa fique segura, porque ter essas marcas visíveis pode tornar uma pessoa um alvo para recaptura, reexploração ou, no caso das tatuagens de gangues, um alvo para membros de uma gangue oposta.”
Ela conta o caso de um paciente que cresceu nas ruas, precisava de proteção e entrou para uma gangue aos 14 anos. Ele escapou dessa vida quando se tornou adulto. Ele conseguiu uma educação, um emprego e uma família. Um dia, ele estava caminhando e membros de uma gangue oposta reconheceram a tatuagem em seu braço. Eles o atropelaram com um carro, depois o espancaram e o deixaram para morrer.
Ele foi até ela e disse: “Você tem que tirar isso de mim. Eu nunca vou estar seguro.” Então, a segurança é uma das principais razões pelas quais as pessoas procuram a remoção. Outra razão – prática – é conseguir empregos, alguns dos quais têm requisitos em relação a tatuagens visíveis.
Também é uma barreira à reintegração na sociedade e pode ser um obstáculo à cura do trauma. Kourosh diz que teve sobreviventes de tráfico humano que são retraumatizados quando veem as tatuagens com as quais foram marcados no espelho. Eles são um lembrete do que passaram. Uma paciente, uma sobrevivente de tráfico sexual que tinha uma tatuagem de arma, chorava quando a via. Ela abraçou Kourosh e sua equipe e disse que eles haviam mudado sua vida. Então, uma parte importante da cura do trauma pode ser ter essas marcas removidas.
Kourosh também escreveu um artigo sobre os sinais de pele do tráfico humano que foi o primeiro na literatura dermatológica. Ela diz que há uma concepção errônea de que o tráfico é um problema estrangeiro, internacional. É muito mais doméstico do que muitos percebem, e às vezes presente em nossas próprias comunidades.
Ela diz que muitas vítimas interagem com o sistema de saúde sem serem notadas e que é preciso dar aos médicos as ferramentas para identificá-las e ajudá-las. Ela preside uma força-tarefa da Academia Americana de Dermatologia que reuniu dermatologistas de todo o país. Eles entrevistaram muitos especialistas e criaram um kit de ferramentas online no site da Academia Americana de Dermatologia que tem informações sobre reconhecimento, como navegar em um encontro quando o tráfico é suspeito e como documentar informações no prontuário médico de forma a proteger a privacidade dos pacientes.
Ela afirma que esta é uma crise de direitos humanos e saúde pública que tem sido negligenciada pela comunidade médica. Ela diz que estamos apenas começando a entender sua amplitude e escopo. Ela diz que foi emocionante ver a resposta de seus colegas, o quanto eles se importam e o quanto eles estão dispostos a servir.
