A origem da vida é um dos maiores mistérios da ciência. Como as moléculas simples se tornaram organismos complexos capazes de se reproduzir e evoluir? E como isso aconteceu no vasto e caótico universo?
Uma nova teoria, publicada na revista Quanta Magazine, sugere uma resposta surpreendente: a vida é um fenômeno emergente que surge naturalmente da física e da química.
Segundo essa teoria, chamada de “autocatálise cósmica”, a vida é o resultado de um processo de retroalimentação positiva que amplifica a complexidade e a diversidade das estruturas moleculares. Esse processo ocorre em diferentes escalas e contextos, desde as estrelas até os planetas, passando pelos cometas e asteroides.
A ideia é que as condições extremas do universo, como altas temperaturas, pressões e radiações, favorecem a formação de moléculas orgânicas a partir de elementos mais simples. Essas moléculas, por sua vez, interagem entre si e formam estruturas maiores e mais complexas, que podem catalisar a formação de outras moléculas. Assim, cria-se um ciclo de autocatálise que aumenta a probabilidade de surgirem sistemas capazes de armazenar e transmitir informação, como o DNA.
A teoria da autocatálise cósmica é baseada em evidências experimentais e observacionais que mostram a presença de moléculas orgânicas em diversos lugares do universo, como nuvens interestelares, meteoritos e planetas. Além disso, ela se apoia em modelos matemáticos e computacionais que simulam a dinâmica dessas moléculas sob diferentes condições.
Os autores da teoria afirmam que ela oferece uma nova perspectiva para entender a origem e a evolução da vida, bem como para buscar vida extraterrestre. Eles também reconhecem que ela ainda enfrenta muitos desafios e questões em aberto, como a transição entre sistemas moleculares e celulares, ou a origem da consciência.
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