Você sabia que algumas plantas podem purificar o ar que respiramos e até mesmo eliminar substâncias que causam câncer? É o que mostra uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Washington, nos Estados Unidos.
Os pesquisadores modificaram geneticamente uma planta comum chamada pothos ivy para que ela produzisse uma enzima capaz de quebrar moléculas de clorofórmio e benzeno, dois compostos químicos que podem ser encontrados em ambientes domésticos e industriais.
O clorofórmio é usado como solvente e pode ser liberado pela água do chuveiro ou da piscina. Já o benzeno é um componente da gasolina e pode entrar em casa pela fumaça do cigarro ou pelo escapamento dos carros.
Essas substâncias são consideradas cancerígenas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e podem causar danos ao fígado, aos rins e ao sistema nervoso.
Para testar a eficácia das plantas modificadas, os cientistas colocaram amostras delas em câmaras de vidro com ar contaminado por clorofórmio ou benzeno. Eles mediram a concentração desses compostos no ar a cada poucos dias durante 11 semanas.
Os resultados mostraram que as plantas modificadas reduziram a concentração de clorofórmio em 82% após três dias e a mantiveram baixa durante o experimento. Já a concentração de benzeno diminuiu em 75% após oito dias e também permaneceu baixa.
Segundo os autores do estudo, publicado na revista Environmental Science & Technology, as plantas modificadas poderiam ser usadas para melhorar a qualidade do ar em ambientes fechados e reduzir os riscos à saúde das pessoas.
Eles afirmam que essa é uma solução simples, barata e sustentável, já que as plantas são fáceis de cuidar e não consomem muita energia.
No entanto, eles alertam que as plantas não são capazes de eliminar completamente as toxinas do ar e que outras medidas de prevenção devem ser adotadas, como ventilar os ambientes e evitar fontes de poluição.
Fonte: Link.
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