El Niño: entenda o fenômeno que afeta o clima no mundo todo

O que é El Niño?

El Niño é um fenômeno climático natural que se caracteriza pelo aquecimento anormal das águas do oceano Pacífico na sua porção equatorial. Ele ocorre em intervalos irregulares de cinco a sete anos e tem duração média que varia entre um ano a um ano e meio, com início nos últimos meses do ano.

O nome El Niño foi dado por pescadores da costa oeste da América do Sul, que observaram uma diminuição da produtividade pesqueira associada a correntes de água mais quentes do que o habitual para a época do ano. Como o período de observação coincidia com o Natal, eles atribuíram o fenômeno ao menino Jesus (el niño = o menino).

Como ocorre o El Niño?

O El Niño está relacionado com a alteração dos ventos alísios, que são ventos constantes que sopram do leste para o oeste na região equatorial. Em condições normais, esses ventos empurram as águas superficiais quentes do Pacífico para a região ocidental do oceano, onde se acumulam próximo à Austrália e à Indonésia. Ao mesmo tempo, eles favorecem a ressurgência de águas frias e profundas na região oriental do Pacífico, próximo à costa da América do Sul.

Durante o El Niño, os ventos alísios enfraquecem ou até mesmo se invertem, fazendo com que as águas quentes se desloquem para a região central e oriental do Pacífico. Isso provoca um aumento significativo das temperaturas oceânicas nessa área, que podem chegar a 2,5°C acima da média.

Quais as consequências do El Niño?

O El Niño afeta a distribuição de calor e umidade na atmosfera, provocando mudanças no padrão de chuvas e de temperaturas em várias partes do mundo. Em geral, ele causa secas em áreas que costumam ser chuvosas e chuvas em áreas que costumam ser secas.

Algumas das consequências do El Niño são:

• Secas no sudeste da Ásia e na Oceania, que podem causar incêndios florestais, perda de biodiversidade e problemas agrícolas;
• Chuvas intensas na região central do Pacífico, na costa oeste da América do Norte e na América Central, que podem provocar inundações, deslizamentos de terra e doenças;
• Tempo quente e chuvoso na costa ocidental da América do Sul, especialmente no Peru e no Equador, que podem afetar a pesca, a agricultura e a saúde pública;
• Secas nas regiões mais elevadas dos Andes, na Colômbia e na Bolívia, que podem reduzir a disponibilidade de água potável e de energia hidrelétrica;
• Chuvas intensas e volumosas na região Sul do Brasil e secas prolongadas e calor nas regiões Norte e Nordeste;
• Aumento das temperaturas globais, que podem contribuir para o derretimento das calotas polares, o branqueamento dos corais e a perda de habitats.

Como se prevenir dos impactos do El Niño?

O El Niño é um fenômeno natural que não pode ser evitado, mas pode ser monitorado e previsto com antecedência. Por isso, é importante acompanhar as informações meteorológicas e climáticas fornecidas por instituições especializadas, como o Instituto Nacional de Meteorologia (INMET) e o Centro de Previsão de Tempo e Estudos Climáticos (CPTEC).

Além disso, é fundamental adotar medidas de prevenção e adaptação aos efeitos do El Niño, como:

• Economizar água e energia, evitando o desperdício e o racionamento;
• Preservar as florestas e os recursos hídricos, reduzindo a emissão de gases de efeito estufa e o aquecimento global;
• Planejar as atividades agrícolas, pesqueiras e turísticas, levando em conta as variações climáticas;
• Seguir as orientações das autoridades de defesa civil, saúde e meio ambiente, em caso de emergências ou desastres naturais.

Conclusão

O El Niño é um fenômeno climático natural que altera o clima em diferentes regiões do mundo. Ele pode trazer benefícios ou prejuízos para o meio ambiente e para a sociedade, dependendo da sua intensidade e da sua duração. Por isso, é importante conhecer as suas características, as suas causas e as suas consequências, bem como se prevenir dos seus impactos.