As cabras podem diferenciar as expressões faciais humanas e preferem interagir com pessoas felizes, de acordo com um novo estudo conduzido por cientistas da Universidade Queen Mary de Londres.
O estudo fornece a primeira evidência de como as cabras leem as expressões emocionais humanas. Além disso, mostra que a capacidade dos animais de perceber sinais faciais humanos não se limita àqueles com uma longa história de domesticação, como cães e cavalos.
Em um artigo publicado na revista Royal Society Open Science, a equipe de pesquisadores descreve como 20 cabras interagiram com imagens de expressões faciais humanas positivas (felizes) e negativas (raivosas) e descobriram que preferiam olhar e interagir com os rostos felizes.
“O estudo tem implicações importantes sobre como interagimos com o gado e outras espécies, porque as habilidades dos animais percebem emoções humanas. Pode ser generalizada e não apenas limitada a animais de estimação”, disse o Dr. Alan McElligott, que liderou o estudo.
A equipe descobriu que imagens de rostos felizes provocavam maior interação entre as cabras que olhavam para as imagens, aproximavam-se delas e as exploravam com seus focinhos. Este foi particularmente o caso quando os rostos felizes foram posicionados à direita da arena de testes, sugerindo que as cabras usam o hemisfério esquerdo de seus cérebros para processar emoções positivas.
“Nós já sabíamos que as cabras estão muito sintonizadas com a linguagem corporal humana, mas não sabíamos como eles reagem a diferentes expressões emocionais humanas, como raiva e felicidade. Aqui, mostramos pela primeira vez que as cabras não apenas distinguem entre essas expressões, mas também preferem interagir com as expressões felizes”, disse Christian Nawroth, um dos autores do estudo.