Maca peruana: o que é, para que serve e quais são os cuidados ao consumir

O que é a maca peruana?

A maca peruana é uma planta nativa da região dos Andes, no Peru, que pertence à família das crucíferas, como o repolho e o brócolis. Ela é cultivada há mais de 2 mil anos pelos povos andinos, que a usam como alimento e como remédio tradicional. A parte comestível da planta é a sua raiz, que tem uma forma semelhante a um rabanete. A raiz é seca e moída para produzir um pó, que pode ser consumido puro ou misturado com outros alimentos. A maca peruana também pode ser encontrada em cápsulas ou extratos.

Quais são os benefícios da maca peruana?

A maca peruana tem uma composição nutricional rica e complexa, que inclui carboidratos, proteínas, fibras, ácidos graxos, minerais (como cálcio, ferro, zinco e selênio) e vitaminas (como B1, B2, B6, C e E). Ela também contém compostos bioativos, como os glucosinolatos, os alcaloides e as macamidas. Esses componentes podem ter diversas ações no organismo, como:

• Anti-inflamatória: as macamidas são substâncias que inibem a produção de moléculas inflamatórias e podem ajudar a reduzir a dor e o inchaço.

• Antioxidante: a maca peruana tem capacidade de combater os radicais livres, que são moléculas instáveis que causam danos às células e ao DNA. Isso pode prevenir o envelhecimento precoce e algumas doenças crônicas.

• Adaptogênica: a maca peruana pode ajudar o corpo a se adaptar ao estresse físico ou emocional, aumentando a resistência e a energia.

• Afrodisíaca: a maca peruana é considerada um “alimento afrodisíaco”, pois pode melhorar a libido e o desempenho sexual em homens e mulheres. Ela também pode aumentar a fertilidade e regular os hormônios sexuais.

Quais são as evidências científicas sobre a maca peruana?

Apesar de ter uma longa história de uso pelos povos andinos, a maca peruana ainda não tem muitas evidências científicas que comprovem seus benefícios em humanos. A maioria dos estudos sobre a planta foi feita em culturas de células ou em animais, o que não permite afirmar com segurança seus efeitos em pessoas. Além disso, os estudos em humanos foram realizados com pequenas amostras, diferentes doses e formas de consumo da maca peruana, o que dificulta comparar os resultados.

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) alerta que qualquer propaganda que mencione propriedades terapêuticas, funcionais ou de saúde da maca peruana é irregular, pois não há avaliação de segurança e eficácia do produto. A Anvisa também informa que não há registro de nenhum produto à base de maca peruana no Brasil.

Quem pode e quem não pode consumir a maca peruana?

A maca peruana deve ser consumida com cautela e orientação de um especialista, pois sua dose adequada depende de vários fatores, como idade, peso, sexo, condições de saúde e interações com outros medicamentos ou suplementos. Uma dose muito alta pode sobrecarregar o fígado e causar efeitos adversos, como náuseas, vômitos, diarreia, dor de cabeça, insônia e palpitações.

Algumas pessoas devem evitar o consumo da maca peruana ou consultar um médico antes de usá-la. São elas:

• Grávidas e lactantes: não há estudos suficientes sobre os efeitos da maca peruana na gestação e na amamentação. Por isso, recomenda-se evitar seu uso nesses períodos.

• Crianças: não há estudos sobre a segurança e a eficácia da maca peruana em crianças. Além disso, a planta pode interferir no desenvolvimento hormonal dos pequenos.

• Mulheres que tiveram câncer de mama: a maca peruana pode ter efeitos estrogênicos, ou seja, estimular a produção de hormônios femininos. Isso pode ser prejudicial para mulheres que tiveram câncer de mama ou que têm risco aumentado para a doença.

• Pessoas com síndrome do intestino irritável: a maca peruana pode piorar os sintomas de pessoas que sofrem com essa condição, como cólicas, gases, diarreia ou constipação.

A maca peruana é um alimento que pode trazer benefícios para a saúde e a sexualidade, mas que também requer cuidados e orientação profissional. Antes de consumir a planta, consulte um médico ou um nutricionista e verifique a origem e a qualidade dos produtos vendidos como maca peruana.