Uma descoberta surpreendente foi anunciada pela equipe do telescópio espacial James Webb, o mais poderoso observatório astronômico já lançado.
Pela primeira vez na história, os cientistas detectaram a presença de uma molécula de cátion metila (CH3+) no espaço, considerada fundamental para a formação de outras moléculas de carbono que são essenciais ao surgimento da vida.
A molécula foi localizada em um disco de gás e poeira formado ao redor de uma estrela, em um jovem sistema estelar na Nebulosa de Órion. Esse sistema está cerca de 1.350 anos-luz de distância da Terra, no mesmo braço espiral da Via Láctea onde está o nosso Sistema Solar. A Nebulosa de Órion é uma região rica em formação estelar, onde novas estrelas e planetas nascem a partir da matéria interestelar.
O que torna essa descoberta ainda mais interessante é que o sistema onde a molécula foi encontrada é bombardeado por forte luz ultravioleta (UV) de estrelas quentes, jovens e massivas. Os cientistas acreditam que a radiação UV pode fornecer a fonte de energia necessária para a formação do CH3+, que promove reações químicas adicionais para construir moléculas de carbono mais complexas. Essas moléculas podem ser os precursores da vida, como os aminoácidos, as bases nitrogenadas e os açúcares.
A detecção do CH3+ no espaço é um grande avanço para a astroquímica e a astrobiologia, pois mostra que o universo é capaz de produzir as condições necessárias para a emergência da vida. O telescópio James Webb continuará explorando o espaço em busca de novas descobertas e mistérios.
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