Pela primeira vez, pesquisadores descobriram evidências de que fortes terremotos desencadearam eventos sísmicos no outro lado do planeta, sugerindo um efeito cascata, que poderia ser usado para prever catástrofes no futuro.
Pesquisadores da Oregon State University analisaram quase meio século de dados sobre terremotos e chegaram à conclusão surpreendente de que, quando grandes tremores acontecem, há uma boa chance de outro tremor atingir o outro lado do planeta nos próximos dias.
“Os casos de teste mostraram um aumento claramente detectável sobre as taxas de fundo”, diz o cientista Robert O’Malley.
“Os terremotos são parte de um ciclo de acúmulo e liberação de tensões tectônicas. Como zonas de falhas perto do final deste ciclo sísmico, os pontos de inflexão podem ser alcançados e o disparo pode ocorrer”, diz O’Malley.
A equipe de cientistas então começou a monitorar vários terremotos em diverso locais e identificou que em até três dias, após eventos sísmicos que atingem mais de 6,0 pontos na escala, em outro ponto da terra seria sentido alguma coisa.
Quanto maior o terremoto inicial, maior a chance de acontecer outro em algum lugar. Curiosamente, não é possível detectá-lo nas primeiras 24 horas, o que poderia ajudar a explicar por que outros estudos não conseguiram identificar isso.
Além do mais, a maioria deles ocorreu a 30 graus do ponto oposto do outro lado do globo.
O estudo não tentou esclarecer possíveis explicações por trás do aumento de terremotos distantes.
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“A compreensão da mecânica de como um terremoto poderia iniciar outro enquanto estava amplamente separado em distância e tempo ainda é em grande parte especulativa”, diz O’Malley.
“Mas, independentemente da mecânica específica envolvida, a evidência mostra que ocorre o desencadeamento, seguido por um período de quiescência e recarga”, completou.
Os resultados contradizem um estudo de 2011 que analisou as mudanças na frequência de terremotos até vários meses após grandes tremores.
Os pesquisadores sugerem que este novo estudo pode ser simplesmente mais sensível, embora o contraste indique que há muita pesquisa a ser feita antes que possamos ter certeza de que existe uma ligação.
Identificar exatamente quando e onde os terremotos catastróficos serão atingidos teria o potencial de salvar muitas vidas, portanto, qualquer pesquisa que possa ajudar a prever a probabilidade de um tremor pode ser útil.
