Uma equipe de pesquisadores japoneses desenvolveu um novo tipo de terapia alfa-particle que tem o potencial de tratar vários tipos de câncer, com menos efeitos colaterais negativos do que os métodos atualmente disponíveis.
O estudo de prova de conceito mostrou que tumores em camundongos cresceram quase três vezes menos e a sobrevivência foi de 100% após apenas uma injeção de um composto que é projetado para emitir pequenas quantidades de radiação alfa de dentro das células cancerosas, matando-as mas poupando o tecido saudável.
A terapia alfa-particle é uma forma de radioterapia que usa partículas alfa, que são núcleos de hélio com alta energia, para atacar as células cancerosas. As partículas alfa têm um alcance muito curto e podem ser bloqueadas por uma folha de papel, o que significa que elas causam menos danos aos tecidos normais ao redor do tumor. No entanto, para que essa terapia seja eficaz, é preciso encontrar uma maneira de direcionar as partículas alfa para as células cancerosas específicas.
Os pesquisadores liderados por Katsunori Tanaka no RIKEN Cluster for Pioneering Research (CPR) e Hiromitsu Haba no RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science (RNC) encontraram uma solução baseada na química básica e no fato de que um composto chamado acroleína se acumula nas células cancerosas. Eles usaram um tipo de azida – uma molécula orgânica com um grupo de três átomos de nitrogênio (N 3) na extremidade – para transportar um radionuclídeo chamado astato-211, que emite radiação alfa à medida que se decompõe. Quando a azida e a acroleína se encontram dentro de uma célula cancerosa, elas reagem e o astato-211 fica ancorado nas estruturas internas da célula. Como a acroleína está quase ausente das células saudáveis, essa técnica age como um míssil teleguiado para iluminar as células cancerosas no corpo.
Em um experimento com camundongos, os pesquisadores implantaram células tumorais humanas de pulmão e testaram o tratamento sob três condições: injetando apenas astato-211 no tumor, injetando a sonda azida-astato-211 no tumor e injetando a sonda azida-astato-211 na corrente sanguínea. Eles descobriram que sem direcionamento, os tumores continuaram a crescer e os camundongos não sobreviveram. Como esperado, quando a sonda azida foi usada, os tumores cresceram quase três vezes menos e muitos mais camundongos sobreviveram – 100% quando foi injetada no tumor e 80% quando injetada no sangue.
“Descobrimos que apenas uma injeção tumoral com apenas 70 kBq de radioatividade foi extremamente eficaz para direcionar e eliminar as células tumorais”, diz Tanaka. “Mesmo quando injetamos o composto de tratamento na corrente sanguínea, conseguimos obter resultados semelhantes. Isso significa que podemos usar esse método para tratar o câncer em estágio inicial mesmo se não soubermos onde está o tumor.” A versão fluorescente dessa técnica já está sendo testada em ensaios clínicos como uma forma de visualizar / diagnosticar o câncer em nível celular. O próximo passo é encontrar um parceiro e iniciar ensaios clínicos usando esse novo método para tratar o câncer em humanos.
Fonte: Link.
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