Novos dispositivos permitem que pessoas sem fala se comuniquem com a mente

Essa é a promessa de dois novos dispositivos que traduzem os sinais cerebrais em palavras, permitindo uma comunicação mais rápida e natural para quem perdeu a capacidade de falar.

Os dispositivos, chamados de interfaces cérebro-computador (BCIs), foram testados em duas pessoas que não podem falar por causa de doenças neurológicas. Uma delas tem esclerose lateral amiotrófica (ALS), uma condição que afeta os nervos responsáveis pelos movimentos voluntários. A outra tem um acidente vascular cerebral (AVC) que danificou a parte do cérebro que controla a fala.

Os dois pacientes usaram implantes cerebrais e algoritmos de inteligência artificial para tentar dizer frases de um conjunto de dados com mais de 30 mil palavras. Eles pensavam nas palavras que queriam dizer e os dispositivos captavam os sinais elétricos do cérebro e os convertiam em texto ou som.

Os resultados foram impressionantes: os dispositivos alcançaram velocidades de 62 a 78 palavras por minuto, quatro vezes mais rápido do que qualquer dispositivo anterior. Eles também usaram um avatar digital e uma voz sintética para reproduzir a fala e as expressões faciais dos pacientes, criando uma sensação de presença e interação.

Os dispositivos ainda têm alguns desafios a superar, como a necessidade de uma cirurgia invasiva para implantar os eletrodos no cérebro, as altas taxas de erro na tradução dos sinais cerebrais e o tempo demorado para treinar os algoritmos para reconhecer as palavras. Mas os pesquisadores esperam que avanços como BCIs sem fio e melhores IA possam tornar esses dispositivos mais acessíveis e eficientes no futuro.

Os dispositivos representam uma esperança para milhões de pessoas que sofrem de condições que afetam a fala, como o ALS, o AVC, o Parkinson, o câncer e o trauma. Eles podem oferecer uma solução de comunicação melhorada que respeita a individualidade e a dignidade dos afetados.

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