Você já ouviu falar de Eunice Newton Foote? Talvez não, mas ela foi uma cientista, inventora e ativista pelos direitos das mulheres que fez uma descoberta fundamental para entender o aquecimento global: o efeito estufa.
Neste post, vamos conhecer um pouco mais sobre a vida e a obra dessa mulher extraordinária, que foi homenageada pelo Google nesta segunda-feira (17), data em que completaria 204 anos de nascimento.
Quem foi Eunice Newton Foote?
Eunice nasceu em 1819, em Connecticut, nos Estados Unidos. Ela estudou na escola Troy Female Seminary, onde os alunos eram estimulados a participar de palestras de ciências e de laboratórios de química.
Em 1841, ela se casou com Elisha Foote, um juiz, estatístico e inventor. Eles se mudaram para Seneca Falls, onde se envolveram na luta pelos direitos das mulheres. Eunice foi uma das signatárias da Declaração de Sentimentos, um documento histórico que reivindicava a igualdade entre os sexos, na Convenção de Seneca Falls de 1848.
Eunice também se dedicou à pesquisa científica, de forma independente e autodidata. Ela realizou experimentos sobre o efeito do aquecimento do sol no ar, incluindo a forma como isso é afetado pelo ácido carbônico gasoso (dióxido de carbono), mais tarde chamado de efeito estufa.
Em 1856, ela apresentou seu trabalho na Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS), sendo a segunda mulher membro da instituição. Seu artigo foi lido por Joseph Henry, um físico renomado, pois as mulheres não podiam falar em público na época.
Eunice foi a primeira cientista que conectou, em pesquisas, o aumento dos níveis de dióxido de carbono ao aquecimento da atmosfera da Terra. Ela previu que se o ar contivesse mais dióxido de carbono, o planeta ficaria mais quente.
Essa descoberta antecipou em três anos a obra mais conhecida de John Tyndall, um físico irlandês que também estudou o efeito estufa. No entanto, o trabalho de Eunice foi esquecido e ignorado pela comunidade científica por décadas.
Ela ainda pesquisou a eletricidade estática atmosférica e publicou outro artigo em 1860. Além disso, era uma pintora de retratos e paisagens e uma inventora.
Eunice morreu em 1888, aos 69 anos, deixando um legado de coragem, criatividade e contribuição para a ciência e a sociedade.
Por que ela é importante?
Eunice Newton Foote é importante porque foi uma pioneira na ciência do clima, uma área que hoje é fundamental para entender os desafios ambientais que enfrentamos.
Ela também foi uma mulher à frente de seu tempo, que desafiou as barreiras impostas pelo machismo e pelo preconceito para se dedicar à pesquisa e à militância pelos direitos das mulheres.
Sua história é um exemplo de inspiração e motivação para as novas gerações de cientistas, especialmente as mulheres, que ainda enfrentam dificuldades para se inserir e se destacar nesse campo.
Como homenageá-la?
Uma forma de homenagear Eunice Newton Foote é reconhecer seu trabalho e sua trajetória, divulgando sua biografia e suas descobertas para o público em geral.
Outra forma é apoiar as iniciativas que promovem a educação científica, a igualdade de gênero e a preservação ambiental, temas pelos quais ela se interessava e se engajava.
Também podemos homenageá-la seguindo seu exemplo de curiosidade, persistência e criatividade na busca pelo conhecimento e pela transformação social.
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