Você já ouviu falar do mRNA, a molécula que permitiu o desenvolvimento de vacinas contra a COVID-19 em tempo recorde.
Agora, um pesquisador da Universidade de Waterloo, no Canadá, criou uma nanomedicina inovadora que usa outro tipo de RNA, chamado siRNA, para tratar o vírus da imunodeficiência humana (HIV) por meio da terapia genética.
O siRNA é uma molécula que regula quais genes ou proteínas são ativados ou desativados em nossas células. Em um estudo publicado na revista Journal of Controlled Release, o professor associado de farmácia Emmanuel Ho e sua equipe mostraram que o siRNA reduziu em 73% a replicação do HIV.
“Isso abre as portas para novos tratamentos na luta contra o HIV”, disse Ho, que é um dos pesquisadores e empreendedores que lideram a inovação em saúde no Canadá.
O HIV é um vírus que ataca o sistema imunológico e causa a AIDS. Uma das formas que o nosso corpo tem de se defender de micróbios como vírus e bactérias é o processo de autofagia, que consiste na degradação e reciclagem de componentes danificados ou indesejados da célula.
No entanto, o HIV é bastante inteligente e produz uma proteína, chamada Nef, que impede as células de ativarem a autofagia. Assim, o vírus consegue escapar do sistema imunológico e se multiplicar.
Essa é a primeira pesquisa que desenvolve uma nanomedicina combinada que pode reativar a autofagia e impedir a entrada do HIV nas células, permitindo que o nosso corpo reestabeleça seu sistema de defesa.
Além disso, o HIV tem um gene, chamado CCR5, que permite que o vírus entre em uma célula. Os siRNAs miram tanto o Nef quanto o CCR5 para reduzir a infecção pelo HIV.
Essa nanomedicina é destinada a ser aplicada na vagina para proteger contra a transmissão sexual do HIV. Por isso, a nanomedicina é projetada para ser estável sem vazamento de siRNAs no ambiente ácido da vagina, mas liberar o siRNA uma vez dentro das células.
“Os vírus são espertos. Eles produzem proteínas Nef para impedir que a autofagia ocorra”, disse Ho. “Nosso processo permite que o nosso corpo combata a infecção viral sem precisar de medicamentos adicionais.”
Ho afirma que os próximos passos incluem otimizar ainda mais o processo e melhorar o entendimento de como a autofagia desempenha um papel na proteção das nossas células contra os vírus.
“Esperamos também que isso lance alguma luz para desenvolver mais abordagens alternativas para reduzir efetivamente a resistência antimicrobiana”, disse Ho.
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