Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) desenvolveu um sistema eletroquímico que pode capturar e converter o dióxido de carbono (CO 2) emitido por indústrias de difícil descarbonização, como aço e cimento.
O sistema pode ser alimentado por energia renovável e pode ajudar a reduzir as emissões de gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global.
O sistema combina dois processos que normalmente são separados e exigem muita energia: a captura do CO 2 por uma solução de aminas, que são compostos orgânicos que se ligam ao CO 2, e a conversão do CO 2 em uma forma reutilizável por um eletrodo, que é uma peça metálica que conduz eletricidade. O sistema integra os dois processos em um único dispositivo, tornando-o mais eficiente e econômico.
O estudo, publicado na revista Energy and Environmental Science, revela que o principal fator que determina a eficiência da reação é a pressão parcial do CO 2 livre na solução, ou seja, o CO 2 que não se liga às aminas. Quanto mais puro o CO 2 que entra em contato com o eletrodo, mais fácil é capturá-lo e convertê-lo. Os pesquisadores conseguiram obter uma taxa de conversão de até 60%, o que significa que 60% do CO 2 capturado foi transformado em uma forma reutilizável.
O sistema pode ser adequado para fontes concentradas de CO 2, como as geradas por processos industriais que não têm alternativas renováveis. Por exemplo, a produção de aço e cimento requer altas temperaturas que são obtidas pela queima de combustíveis fósseis, como carvão e gás natural. O sistema pode ajudar a reciclar o CO 2 algumas vezes, reduzindo as emissões associadas.
Os pesquisadores esperam que o sistema possa ser usado para produzir produtos químicos úteis, como metanol, etanol ou plásticos, a partir do CO 2 convertido. Isso poderia criar um ciclo fechado de carbono, no qual o CO 2 é capturado, convertido e reutilizado, em vez de ser liberado na atmosfera.
O sistema ainda está em fase de protótipo e precisa ser testado em condições reais. Os pesquisadores também pretendem otimizar o design do dispositivo e explorar diferentes materiais para os eletrodos e as soluções. Eles esperam que o sistema possa ser escalonado para aplicações comerciais no futuro.
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