Você sabia que o DNA dentro das células não é uma linha reta, mas tem diferentes formas e estruturas?
E que essas formas podem afetar a probabilidade de ocorrerem mutações no DNA, que podem levar ao câncer? É isso que um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego descobriu em um estudo publicado recentemente.
O DNA é o material genético que contém as instruções para o funcionamento das células. Ele é formado por quatro letras químicas: A, T, C e G. Essas letras se combinam em pares e formam uma dupla hélice, que se enrola e se dobra de várias maneiras dentro do núcleo da célula. Essa forma tridimensional do DNA é chamada de topografia genômica.
Os pesquisadores analisaram a topografia genômica de todo o genoma humano, que tem cerca de 3 bilhões de pares de letras. Eles identificaram várias características topográficas, como o grau de enrolamento do DNA, a forma como ele se dobra, e o momento em que ele é copiado durante a divisão celular. Eles também compararam essas características com os padrões de mutações encontrados em mais de 30 tipos de câncer.
Eles descobriram que algumas características topográficas do genoma estão associadas a certas assinaturas mutacionais, que são padrões específicos de alterações nas letras do DNA. Por exemplo, eles observaram que algumas assinaturas mutacionais ligadas ao consumo de álcool se acumulam em regiões do genoma que são copiadas no início da divisão celular. Essa conexão foi vista especialmente em cânceres do esôfago, da cabeça e pescoço e do fígado.
Outra descoberta interessante foi que as assinaturas mutacionais ligadas à atividade antiviral de um conjunto de enzimas chamadas desaminases APOBEC3 se acumulam tanto em regiões replicadas no início quanto no final da divisão celular. Essas enzimas podem causar mutações no DNA quando tentam combater vírus ou outros agentes infecciosos.
Os pesquisadores criaram um recurso online onde é possível consultar quais características topográficas estão ligadas a quais assinaturas mutacionais, e vice-versa. Eles também mostram quais tipos de câncer apresentam essas conexões. Esse recurso pode ser útil para outros cientistas que estudam as causas e as consequências das mutações no câncer.
O estudo revela como a forma do DNA pode influenciar as mutações no câncer, e abre novas possibilidades para entender melhor os mecanismos moleculares envolvidos nesse processo. Os pesquisadores esperam que seus achados possam contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de prevenção e tratamento do câncer.
Fonte: Link.
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