Em um mundo onde a próxima pandemia é uma ameaça constante, cientistas estão apontando para soluções que podem estar não em laboratórios, mas na natureza ao nosso redor.
Um grupo de 25 pesquisadores propôs um plano de ação que sugere que a conservação de áreas naturais e a promoção da biodiversidade podem ser nossos maiores aliados na prevenção de doenças globais.
O estudo, liderado pela professora Raina Plowright da Universidade de Cornell, destaca que pandemias geralmente começam quando animais portadores de doenças, como morcegos, entram em contato próximo com humanos ou animais domésticos, transferindo novos patógenos. Vírus mortais como SARS-CoV-2, responsável pela COVID-19, e outros, já fizeram esse salto de espécies, muitas vezes com consequências devastadoras.
A estratégia de prevenção se baseia em uma observação simples: quando os habitats naturais são preservados e os animais têm acesso a alimentos suficientes, eles tendem a permanecer em seus territórios, reduzindo o risco de contato com humanos e a transmissão de patógenos. Por outro lado, quando esses habitats são destruídos ou alterados, os animais, especialmente os morcegos, buscam novas áreas, incluindo zonas urbanas e agrícolas, onde a probabilidade de transmissão de doenças aumenta.
O artigo “Medidas Ecológicas para Prevenir o Transbordamento de Patógenos e Pandemias Subsequentes”, publicado na Nature Communications, serve como um guia para entender como mudanças ambientais podem levar ao surgimento de novas doenças e o que podemos fazer para interromper esse processo. Proteger os locais onde os animais se alimentam e descansam, e criar zonas tampão entre áreas selvagens e humanas, são algumas das medidas sugeridas.
Para comunidades que convivem de perto com a vida selvagem, é crucial garantir proteção adequada para evitar a exposição a patógenos. Os autores do estudo também enfatizam a necessidade de uma agência internacional que possa avaliar e sintetizar dados sobre prevenção, preparação e resposta a pandemias, além de coletar métricas sobre a integridade das paisagens, integridade ecológica e biodiversidade.
Este artigo é um lembrete de que, ao cuidar do planeta, estamos cuidando de nossa própria saúde e bem-estar, e que a prevenção de futuras pandemias pode começar com passos simples, como preservar um bosque, um parque ou até mesmo um quintal. É uma chamada à ação para governos, comunidades e indivíduos: a saúde do nosso ambiente é a saúde de todos nós.
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