Proteínas desreguladas na meia-idade podem aumentar o risco de demência, diz estudo

Essas proteínas podem ter implicações para o diagnóstico e o tratamento das doenças que causam demência, como o Alzheimer.

Proteínas desreguladas e demência

Os pesquisadores analisaram os níveis de mais de 5 mil proteínas no sangue de 2 mil pessoas com idades entre 40 e 59 anos. Eles acompanharam essas pessoas por 25 anos e registraram quais delas desenvolveram demência. Eles descobriram que 32 proteínas estavam fortemente associadas a um maior risco de demência, independentemente de outros fatores como idade, sexo, pressão arterial e colesterol. Surpreendentemente, a maioria dessas proteínas não tinha funções relacionadas ao cérebro, mas sim a outros órgãos e tecidos do corpo.

Proteostase e Alzheimer

Uma das funções que algumas das proteínas desreguladas desempenham é a proteostase, que é o processo de manter o equilíbrio dos níveis de proteínas no proteoma, o conjunto de todas as proteínas presentes em uma célula ou organismo. A proteostase é importante para evitar que as proteínas se acumulem ou se agreguem, formando estruturas anormais que podem prejudicar as células. Esse é o caso das proteínas amilóide e tau, que se agregam no cérebro das pessoas com doença de Alzheimer, a causa mais comum de demência. Essas proteínas formam placas e emaranhados que interferem na comunicação entre os neurônios e levam à morte celular.

Sistema imunológico e demência

Outra função que algumas das proteínas desreguladas estão envolvidas é a do sistema imunológico, que é responsável por defender o organismo contra agentes infecciosos e outras ameaças. O sistema imunológico também tem um papel na demência, pois pode causar inflamação crônica no cérebro, que é prejudicial para as células nervosas. Além disso, estudos anteriores mostraram que pessoas com doenças imunes, como artrite reumatoide ou lúpus, são mais propensas a desenvolver Alzheimer do que pessoas sem essas condições.

Implicações para diagnóstico e tratamento

Os pesquisadores esperam que as proteínas desreguladas possam contribuir para o desenvolvimento de novos testes diagnósticos ou até tratamentos para as doenças que causam demência. Por exemplo, medir os níveis dessas proteínas no sangue poderia ajudar a identificar as pessoas em maior risco de demência ou monitorar a progressão da doença. Além disso, entender como essas proteínas afetam a fisiologia da demência poderia revelar novos alvos terapêuticos ou biomarcadores para diferenciar os diferentes tipos ou estágios da doença. Isso poderia permitir uma abordagem mais personalizada e eficaz para o tratamento da demência.

Em conclusão, o estudo mostrou que há uma ligação entre as proteínas desreguladas na meia-idade e o risco de demência na velhice. Essa descoberta pode abrir novos caminhos para a prevenção, o diagnóstico e o tratamento das doenças que causam demência, como o Alzheimer. No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para confirmar os resultados e entender melhor os mecanismos envolvidos.