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Tag: Nature

Mamífero caçador: o fóssil que mostra um confronto mortal entre um mamífero e um dinossauro

Você já imaginou um mamífero caçando um dinossauro? Parece uma cena de um filme de ficção científica, mas é exatamente o que aconteceu há cerca de 125 milhões de anos na China, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature.

Os pesquisadores encontraram um fóssil incrível que mostra um mamífero do tamanho de um gato (Repenomamus robustus) e um dinossauro herbívoro (Psittacosaurus lujiatunensis) presos em combate mortal. O mamífero estava mordendo o pescoço do dinossauro, que era três vezes maior em massa corporal, enquanto o dinossauro tentava se defender com suas garras e bico.

O fóssil é uma evidência direta de que os mamíferos mesozóicos eram capazes de predar os dinossauros, desafiando a suposição comum de que eles eram apenas alimento para os répteis dominantes. Os autores do estudo sugerem que o mamífero era um caçador especializado em pequenos dinossauros, e que ele usava sua mandíbula poderosa e seus dentes afiados para perfurar a pele e as veias dos seus alvos.

Mas como esse fóssil foi preservado? Os pesquisadores analisaram o material sedimentar que enterrou os animais e concluíram que se tratava de um tufo brechado, originado de múltiplos eventos vulcânicos que causaram fluxos de detritos e cinzas. Esses fluxos foram rápidos e violentos, suficientes para matar e soterrar os animais em plena luta, sem perturbar suas posições.

O estudo também explora a relação entre o tamanho do predador e o tamanho máximo da presa entre os carnívoros terrestres, usando modelos filogenéticos generalizados de mínimos quadrados. Os resultados mostram que a associação fóssil se enquadra bem nas previsões para caçadores solitários ou em grupo, e que o tamanho da presa é influenciado pela filogenia, pelo hábito alimentar e pelo modo de caça dos predadores.

O fóssil é um dos mais espetaculares já encontrados no Membro Lujiatun da Formação Yixian, uma das mais importantes fontes de informações sobre o comportamento fóssil no início do Cretáceo. Ele revela uma interação inesperada entre mamíferos e dinossauros, e demonstra a diversidade e a complexidade das cadeias alimentares mesozóicas.

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Os pesquisadores encontraram um fóssil incrível que mostra um mamífero do tamanho de um gato (Repenomamus robustus) e um dinossauro herbívoro (Psittacosaurus lujiatunensis) presos em combate mortal. O mamífero estava mordendo o pescoço do dinossauro, que era três vezes maior em massa corporal, enquanto o dinossauro tentava se defender com suas garras e bico.

O fóssil é uma evidência direta de que os mamíferos mesozóicos eram capazes de predar os dinossauros, desafiando a suposição comum de que eles eram apenas alimento para os répteis dominantes. Os autores do estudo sugerem que o mamífero era um caçador especializado em pequenos dinossauros, e que ele usava sua mandíbula poderosa e seus dentes afiados para perfurar a pele e as veias dos seus alvos.

Mas como esse fóssil foi preservado? Os pesquisadores analisaram o material sedimentar que enterrou os animais e concluíram que se tratava de um tufo brechado, originado de múltiplos eventos vulcânicos que causaram fluxos de detritos e cinzas. Esses fluxos foram rápidos e violentos, suficientes para matar e soterrar os animais em plena luta, sem perturbar suas posições.

O estudo também explora a relação entre o tamanho do predador e o tamanho máximo da presa entre os carnívoros terrestres, usando modelos filogenéticos generalizados de mínimos quadrados. Os resultados mostram que a associação fóssil se enquadra bem nas previsões para caçadores solitários ou em grupo, e que o tamanho da presa é influenciado pela filogenia, pelo hábito alimentar e pelo modo de caça dos predadores.

O fóssil é um dos mais espetaculares já encontrados no Membro Lujiatun da Formação Yixian, uma das mais importantes fontes de informações sobre o comportamento fóssil no início do Cretáceo. Ele revela uma interação inesperada entre mamíferos e dinossauros, e demonstra a diversidade e a complexidade das cadeias alimentares mesozóicas.

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19/07/2023
Cromossomo Y pode aumentar risco de câncer em homens, dizem estudos

Dois trabalhos publicados na revista Nature mostram como a perda ou a presença do cromossomo Y pode influenciar a agressividade de tumores de bexiga e de cólon.

Os homens são mais propensos do que as mulheres a desenvolver e morrer de alguns tipos de câncer que não afetam os órgãos reprodutivos, como o câncer de bexiga e o câncer colorretal. Por muito tempo, acreditou-se que isso se devia a fatores de estilo de vida, como o tabagismo e o consumo de álcool. Mas estudos recentes sugerem que há também um componente genético envolvido.

O cromossomo Y, que é encontrado em pessoas que se identificam como homens, pode ter um papel importante nessa diferença. O cromossomo Y pode se perder espontaneamente durante a divisão celular, e isso ocorre com mais frequência à medida que os homens envelhecem. A perda do cromossomo Y em algumas células tem sido associada a doenças como problemas cardíacos, neurodegenerativas e alguns cânceres.

Um dos estudos publicados na Nature analisou como a perda do cromossomo Y afeta o câncer de bexiga, um tipo de tumor que é mais frequente e mais agressivo em homens do que em mulheres. Os pesquisadores estudaram células humanas de câncer de bexiga que haviam perdido seu cromossomo Y naturalmente ou por meio da edição genética com a técnica CRISPR-Cas9. Eles descobriram que essas células eram mais agressivas quando transplantadas em camundongos do que as células que ainda tinham seu cromossomo Y. Eles também descobriram que as células imunológicas ao redor dos tumores sem o cromossomo Y tendiam a ser disfuncionais.

Em camundongos, um anticorpo terapêutico que pode restaurar a atividade dessas células imunológicas foi mais eficaz contra esses tumores sem o cromossomo Y do que contra os tumores que ainda tinham seu cromossomo Y. Isso sugere que a perda do cromossomo Y pode permitir que os tumores de bexiga escapem da detecção pelo sistema imunológico.

O outro estudo publicado na Nature investigou como a presença do cromossomo Y afeta o câncer colorretal, outro tipo de tumor que tem um viés masculino. Os pesquisadores identificaram um gene específico no cromossomo Y de camundongos que aumenta o risco de alguns cânceres colorretais se espalharem para outras partes do corpo. Esse gene, chamado Sry, está envolvido na determinação do sexo masculino nos mamíferos e também regula a expressão de outros genes relacionados à inflamação e ao metabolismo.

Os pesquisadores descobriram que camundongos machos com esse gene tinham mais metástases (células tumorais que se espalham pelo corpo) do que camundongos fêmeas ou camundongos machos sem esse gene. Eles também descobriram que esse gene estava ativo em algumas células humanas de câncer colorretal e estava associado a um pior prognóstico.

Juntos, os dois estudos são um passo em direção à compreensão de por que tantos cânceres têm uma tendência maior em homens, diz Sue Haupt, uma pesquisadora de câncer do George Institute of Global Health em Sydney, Austrália, que não participou dos trabalhos. “Está ficando claro que é além do estilo de vida”, diz ela. “Há um componente genético”.

Fonte: Link.

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Os homens são mais propensos do que as mulheres a desenvolver e morrer de alguns tipos de câncer que não afetam os órgãos reprodutivos, como o câncer de bexiga e o câncer colorretal. Por muito tempo, acreditou-se que isso se devia a fatores de estilo de vida, como o tabagismo e o consumo de álcool. Mas estudos recentes sugerem que há também um componente genético envolvido.

O cromossomo Y, que é encontrado em pessoas que se identificam como homens, pode ter um papel importante nessa diferença. O cromossomo Y pode se perder espontaneamente durante a divisão celular, e isso ocorre com mais frequência à medida que os homens envelhecem. A perda do cromossomo Y em algumas células tem sido associada a doenças como problemas cardíacos, neurodegenerativas e alguns cânceres.

Um dos estudos publicados na Nature analisou como a perda do cromossomo Y afeta o câncer de bexiga, um tipo de tumor que é mais frequente e mais agressivo em homens do que em mulheres. Os pesquisadores estudaram células humanas de câncer de bexiga que haviam perdido seu cromossomo Y naturalmente ou por meio da edição genética com a técnica CRISPR-Cas9. Eles descobriram que essas células eram mais agressivas quando transplantadas em camundongos do que as células que ainda tinham seu cromossomo Y. Eles também descobriram que as células imunológicas ao redor dos tumores sem o cromossomo Y tendiam a ser disfuncionais.

Em camundongos, um anticorpo terapêutico que pode restaurar a atividade dessas células imunológicas foi mais eficaz contra esses tumores sem o cromossomo Y do que contra os tumores que ainda tinham seu cromossomo Y. Isso sugere que a perda do cromossomo Y pode permitir que os tumores de bexiga escapem da detecção pelo sistema imunológico.

O outro estudo publicado na Nature investigou como a presença do cromossomo Y afeta o câncer colorretal, outro tipo de tumor que tem um viés masculino. Os pesquisadores identificaram um gene específico no cromossomo Y de camundongos que aumenta o risco de alguns cânceres colorretais se espalharem para outras partes do corpo. Esse gene, chamado Sry, está envolvido na determinação do sexo masculino nos mamíferos e também regula a expressão de outros genes relacionados à inflamação e ao metabolismo.

Os pesquisadores descobriram que camundongos machos com esse gene tinham mais metástases (células tumorais que se espalham pelo corpo) do que camundongos fêmeas ou camundongos machos sem esse gene. Eles também descobriram que esse gene estava ativo em algumas células humanas de câncer colorretal e estava associado a um pior prognóstico.

Juntos, os dois estudos são um passo em direção à compreensão de por que tantos cânceres têm uma tendência maior em homens, diz Sue Haupt, uma pesquisadora de câncer do George Institute of Global Health em Sydney, Austrália, que não participou dos trabalhos. “Está ficando claro que é além do estilo de vida”, diz ela. “Há um componente genético”.

Fonte: Link.

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26/06/2023
Como o avanço da tecnologia está reescrevendo a história da evolução humana

Você sabia que os humanos modernos não se originaram de uma única região da África, mas de múltiplas populações ancestrais espalhadas pelo continente?

Essa é a conclusão de um estudo publicado na revista Nature, que explorou a diversidade dos genomas humanos usando novos softwares e dados genômicos de populações africanas e europeias, além de DNA neandertal.

O estudo desafia a ideia amplamente aceita de que os humanos surgiram de um único ponto na África, baseada em parte em registros fósseis. Mas essa teoria não se encaixa bem nos dados, diz Eleanor Scerri, arqueóloga evolutiva do Instituto Max Planck de Geoantropologia em Jena, Alemanha. As ferramentas e traços físicos atribuídos ao Homo sapiens aparecem em toda a África em torno de um período similar. Se os humanos tivessem se irradiado de uma única localização, os arqueólogos esperariam ver fósseis mais recentes mais distantes de um ponto central, e mais antigos mais próximos dele.

Os modelos usados no estudo sugerem que os humanos se originaram de uma espécie ancestral comum, mas geneticamente ligeiramente diferente, que tinha populações locais que se intercruzaram por milênios, compartilhando quaisquer diferenças genéticas que haviam evoluído. Eles também se moveram pela África ao longo do tempo. “Nossas raízes estão em uma população geral muito diversa, composta por populações locais fragmentadas”, diz Scerri. O entrelaçamento desses ramos, apenas fracamente separados por genética, deu origem a um conceito de evolução humana que os pesquisadores descreveram como um “tronco fracamente estruturado” – mais como uma videira emaranhada do que uma “árvore da vida”.

O estudo contribui com mais evidências para a ideia de que não há um único berço na África, e que a evolução humana é um processo com raízes africanas muito profundas. Ele também mostra como o avanço da tecnologia e da disponibilidade de dados pode ajudar a esclarecer questões ainda não resolvidas sobre as origens humanas.

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Essa é a conclusão de um estudo publicado na revista Nature, que explorou a diversidade dos genomas humanos usando novos softwares e dados genômicos de populações africanas e europeias, além de DNA neandertal.

O estudo desafia a ideia amplamente aceita de que os humanos surgiram de um único ponto na África, baseada em parte em registros fósseis. Mas essa teoria não se encaixa bem nos dados, diz Eleanor Scerri, arqueóloga evolutiva do Instituto Max Planck de Geoantropologia em Jena, Alemanha. As ferramentas e traços físicos atribuídos ao Homo sapiens aparecem em toda a África em torno de um período similar. Se os humanos tivessem se irradiado de uma única localização, os arqueólogos esperariam ver fósseis mais recentes mais distantes de um ponto central, e mais antigos mais próximos dele.

Os modelos usados no estudo sugerem que os humanos se originaram de uma espécie ancestral comum, mas geneticamente ligeiramente diferente, que tinha populações locais que se intercruzaram por milênios, compartilhando quaisquer diferenças genéticas que haviam evoluído. Eles também se moveram pela África ao longo do tempo. “Nossas raízes estão em uma população geral muito diversa, composta por populações locais fragmentadas”, diz Scerri. O entrelaçamento desses ramos, apenas fracamente separados por genética, deu origem a um conceito de evolução humana que os pesquisadores descreveram como um “tronco fracamente estruturado” – mais como uma videira emaranhada do que uma “árvore da vida”.

O estudo contribui com mais evidências para a ideia de que não há um único berço na África, e que a evolução humana é um processo com raízes africanas muito profundas. Ele também mostra como o avanço da tecnologia e da disponibilidade de dados pode ajudar a esclarecer questões ainda não resolvidas sobre as origens humanas.

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18/05/2023
Genética e COVID-19: estudo pode explicar por que a COVID é fatal para algumas pessoas

Um estudo publicado na revista Nature revela novas ligações entre a genética e COVID-19 e a ativação do sistema imunológico.

A COVID-19 é uma doença que pode causar sintomas leves ou graves, dependendo de vários fatores, incluindo a genética.

Um estudo realizado por mais de 2 mil pesquisadores analisou o DNA de mais de 24 mil pessoas que tiveram COVID-19 e precisaram de tratamento em terapia intensiva. Eles encontraram 49 sequências de DNA que estão associadas ao risco de desenvolver uma doença extremamente grave.

O estudo, que foi publicado em 17 de maio na Nature 1, destaca o papel do sistema imunológico em alimentar as fases posteriores da COVID-19 grave. Os resultados podem contribuir um dia para o desenvolvimento de terapias para a COVID-19 e potencialmente outras doenças que causam insuficiência respiratória aguda ou sepse.

Os pesquisadores descobriram ligações genéticas com respostas inflamatórias e a ativação de células imunológicas – processos que podem danificar os pulmões e reduzir sua capacidade de enviar oxigênio para os tecidos do corpo.

“Isso definitivamente expande nossa compreensão dos determinantes genéticos da COVID-19 grave”, diz Brent Richards, um geneticista humano da Universidade McGill em Montreal, Canadá.

O estudo é um dos maiores esforços para investigar como a genética pode ter contribuído para a gravidade da doença. Os pesquisadores esperam que seus achados ajudem a melhorar as opções de tratamento para a COVID-19 e outras condições em futuras pandemias.

Fonte: Link.

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Um estudo publicado na revista Nature revela novas ligações entre a genética e COVID-19 e a ativação do sistema imunológico.

Um estudo realizado por mais de 2 mil pesquisadores analisou o DNA de mais de 24 mil pessoas que tiveram COVID-19 e precisaram de tratamento em terapia intensiva. Eles encontraram 49 sequências de DNA que estão associadas ao risco de desenvolver uma doença extremamente grave.

O estudo, que foi publicado em 17 de maio na Nature 1, destaca o papel do sistema imunológico em alimentar as fases posteriores da COVID-19 grave. Os resultados podem contribuir um dia para o desenvolvimento de terapias para a COVID-19 e potencialmente outras doenças que causam insuficiência respiratória aguda ou sepse.

Os pesquisadores descobriram ligações genéticas com respostas inflamatórias e a ativação de células imunológicas – processos que podem danificar os pulmões e reduzir sua capacidade de enviar oxigênio para os tecidos do corpo.

“Isso definitivamente expande nossa compreensão dos determinantes genéticos da COVID-19 grave”, diz Brent Richards, um geneticista humano da Universidade McGill em Montreal, Canadá.

O estudo é um dos maiores esforços para investigar como a genética pode ter contribuído para a gravidade da doença. Os pesquisadores esperam que seus achados ajudem a melhorar as opções de tratamento para a COVID-19 e outras condições em futuras pandemias.

Fonte: Link.

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17/05/2023