Terremotos são fenômenos naturais que ocorrem quando as placas tectônicas que formam a superfície da Terra se movem e se chocam, liberando energia em forma de ondas sísmicas.
Essas ondas podem causar abalos no solo, que podem ser sentidos pelas pessoas e pelos animais, e também podem provocar outros efeitos, como tsunamis, deslizamentos de terra e fissuras.
Para medir a intensidade de um terremoto, os cientistas usam a escala Richter, que vai de 0 a 10. Quanto maior o número na escala, maior o potencial de destruição do terremoto. Um terremoto de 1 grau na escala Richter é quase imperceptível, enquanto um de 10 graus é catastrófico.
Os terremotos podem ocorrer em qualquer lugar do mundo, mas são mais frequentes e intensos nas regiões próximas às bordas das placas tectônicas, onde há maior atrito entre elas. Essas regiões são chamadas de zonas sísmicas ou cinturões de fogo.
Os cinco piores terremotos já registrados no mundo em termos de magnitude na escala Richter foram:
- Chile, 1960: um terremoto de 9,5 graus atingiu a cidade de Valdivia, provocando a morte de mais de 5.700 pessoas e gerando tsunamis que afetaram várias cidades costeiras do Chile e de outros países.
- Alasca, 1964: um terremoto de 9,2 graus atingiu o sul do Alasca, causando a morte de mais de 100 pessoas e formando ondas gigantes que chegaram até o Havaí.
- Indonésia, 2004: um terremoto de 9,1 graus ocorreu no Oceano Índico, perto da ilha de Sumatra, desencadeando um tsunami que matou mais de 230 mil pessoas em vários países da Ásia e da África.
- Japão, 2011: um terremoto de 9,0 graus atingiu a costa leste do Japão, seguido por um tsunami que devastou várias cidades e provocou um acidente nuclear na usina de Fukushima. Mais de 10 mil pessoas morreram e milhões ficaram desabrigadas.
- Rússia, 1952: um terremoto de 9,0 graus foi registrado na península de Kamchatka, no leste da Rússia. Não houve mortes diretas causadas pelo abalo sísmico, mas ele gerou ondas que atingiram o Havaí e o Japão.
No Brasil, os terremotos são raros e de baixa intensidade, pois o país está localizado no centro da placa tectônica sul-americana, longe das zonas de atrito com outras placas. No entanto, isso não significa que o Brasil esteja imune a esses fenômenos.
O pior terremoto já registrado no Brasil foi o de 6,6 graus na escala Richter, que ocorreu na Serra do Tombador, em Mato Grosso, em janeiro de 1955. Esse terremoto não causou danos nem vítimas, pois a região era desabitada na época.
Outros terremotos significativos que aconteceram no Brasil foram:
- O de 6,3 graus na escala Richter, que atingiu Vitória, no Espírito Santo, em fevereiro de 1955. Esse terremoto não provocou mortes nem estragos.
- O de 5,2 graus na escala Richter, que atingiu Pacajus, no Ceará, em novembro de 1980. Esse terremoto causou a morte de uma pessoa e ferimentos em várias outras.
- O de 5,1 graus na escala Richter, que atingiu João Câmara, no Rio Grande do Norte, em novembro de 1986. Esse terremoto danificou mais de 4 mil edificações, deixou uma pessoa morta e 26 mil desabrigadas.
- O de 4,9 graus na escala Richter, que atingiu Itacarambi, em Minas Gerais, em dezembro de 2007. Esse terremoto foi o único no Brasil a causar uma morte por desabamento de casa. Além disso, seis pessoas ficaram feridas e 300 ficaram desabrigadas.
- O de 5,2 graus na escala Richter, que atingiu o litoral de São Paulo, em abril de 2008. Esse terremoto teve o epicentro no oceano e foi sentido em vários estados do Brasil. Ele causou danos leves a um hospital em São Paulo e interrompeu o fornecimento de água em algumas cidades.
Os terremotos são eventos naturais que podem causar grandes tragédias humanas e materiais. Por isso, é importante que as pessoas estejam preparadas para enfrentar essas situações, seguindo as orientações das autoridades e dos órgãos de defesa civil.
