O gigante espacial, localizado a 55 milhões de anos-luz do nosso planeta, emite um jato de partículas de alta energia do centro a uma velocidade que parece ser maior do que a velocidade da luz, o limite de velocidade do nosso Universo.
“Esta é a primeira vez que são registradas as velocidades tão extremas de um jato de um buraco negro utilizando dados de raios X”, explicou o astrônomo Ralph Kraft, antes de esclarecer que utilizou o observatório de raios X Chandra para detectar a velocidade do M87.
No entanto, apesar de parecer ser mais rápido que a velocidade da luz, o M87 não a supera. Brad Snios, o coautor do estudo sobre a velocidade do buraco negro, explica que o fenômeno está relacionado ao “movimento superluminal”.
“Uma das leis inquebráveis da física é que nada pode se mover mais rápido do que a velocidade da luz. Não quebramos a física, mas encontramos um exemplo de um fenômeno surpreendente chamado movimento superluminal”, afirmou Snios, citado pelo portal phys.org.
O movimento superluminal ocorre quando os objetos viajam perto da velocidade da luz em uma direção que se encontra perto da nossa linha de visão. O jato se desloca até nós quase tão rápido como a luz que gera, proporcionando a ilusão do que seu movimento é muito mais rápido do que a velocidade da luz, quando, na realidade, não é.
