Um homem de 59 anos morreu na Geórgia, nos Estados Unidos, após ser infectado pela ameba Naegleria fowleri, conhecida como ‘comedora de cérebro’.
Ele provavelmente contraiu a infecção ao nadar em um lago ou lagoa de água doce, segundo as autoridades de saúde locais.
A ameba Naegleria fowleri é um protozoário de vida livre que pode ser encontrado em água doce, poluída ou limpa, e que prefere águas quentes. Ela entra pelo nariz das pessoas e ataca o tecido cerebral, causando uma doença chamada meningoencefalite amebiana primária (MAP).
A infecção por essa ameba é muito rara, mas quase sempre fatal. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, entre 1962 e 2020, foram registrados 148 casos de MAP no país, dos quais apenas quatro sobreviveram.
Os sintomas da infecção aparecem cerca de sete dias após o contato com a ameba e incluem febre alta, dor de cabeça intensa, vômitos, alteração sensorial e convulsões. O quadro pode evoluir para coma e morte em uma semana.
Não há transmissão de pessoa para pessoa e a infecção não ocorre ao beber água contaminada. A única forma de prevenção é evitar nadar ou mergulhar em águas doces quentes ou mornas, especialmente durante os meses de verão.
Os casos de MAP são mais frequentes nos estados do sul dos EUA, onde as temperaturas são mais elevadas. O último caso na Geórgia havia sido registrado em 2018. As autoridades de saúde alertam a população para os riscos da exposição à ameba e recomendam o uso de tampões nasais ao entrar em contato com águas doces.
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