A artrite reumatoide é uma doença que atinge cerca de 1% da população mundial, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Ela causa inflamação e dor nas articulações, podendo afetar também outros órgãos do corpo. Mas o que causa essa doença? Ela tem cura? Como é o tratamento? Confira as respostas para essas e outras perguntas neste artigo.
O que é artrite reumatoide?
A artrite reumatoide é uma doença inflamatória crônica, ou seja, que não tem cura e que persiste por longos períodos. Ela é causada por uma reação autoimune, ou seja, o sistema imunológico do próprio corpo ataca os tecidos saudáveis por engano. Isso provoca inflamação, dor, inchaço, rigidez e aumento da temperatura nas articulações, principalmente nas mãos, pés, joelhos e cotovelos. Esses sintomas costumam ser mais intensos pela manhã ou após períodos de repouso. A doença pode afetar também a pele, os olhos, os pulmões, o coração e os vasos sanguíneos.
A causa da artrite reumatoide ainda é desconhecida, mas existem alguns fatores de risco, como genética, infecções, tabagismo e fatores ambientais. A doença é mais comum em mulheres do que em homens e pode se manifestar em qualquer idade, desde a infância até a terceira idade.
Como é o diagnóstico e o tratamento da artrite reumatoide?
O diagnóstico da artrite reumatoide é feito por um médico reumatologista, com base nos sintomas, no exame físico e em exames de sangue e de imagem. Os exames de sangue podem detectar a presença de anticorpos e de marcadores de inflamação. Os exames de imagem, como raio-X, ultrassom e ressonância magnética, podem mostrar o grau de dano nas articulações.
O tratamento da artrite reumatoide inclui o uso de medicamentos, fisioterapia, exercícios e, em alguns casos, cirurgia. O objetivo é aliviar os sintomas, evitar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do paciente. Os medicamentos mais usados são os anti-inflamatórios, os analgésicos, os corticoides e os imunossupressores. Esses últimos são capazes de reduzir a atividade do sistema imunológico e, assim, diminuir a inflamação e o dano nas articulações. No entanto, eles também podem causar efeitos colaterais, como infecções, anemia e osteoporose. Por isso, o uso desses medicamentos deve ser acompanhado de perto pelo médico.
A fisioterapia e os exercícios ajudam a manter a mobilidade, a força e a flexibilidade das articulações, além de prevenir a atrofia muscular e a deformidade. Os exercícios devem ser de baixo impacto, como caminhada, natação, hidroginástica e alongamento. A cirurgia pode ser indicada em casos de dano severo nas articulações, quando os medicamentos e a fisioterapia não são suficientes. A cirurgia pode consistir na substituição da articulação por uma prótese ou na remoção do tecido inflamado.
Como viver bem com artrite reumatoide?
Além do tratamento médico, existem algumas medidas que podem ajudar a viver bem com artrite reumatoide. Algumas delas são:
- Manter um peso saudável, pois o excesso de peso pode sobrecarregar as articulações e piorar os sintomas.
- Evitar o tabagismo, pois o cigarro pode agravar a inflamação e aumentar o risco de complicações cardiovasculares.
- Adotar uma alimentação equilibrada, rica em frutas, verduras, legumes, cereais integrais, peixes, oleaginosas e azeite de oliva. Esses alimentos são fontes de antioxidantes, vitaminas, minerais e ácidos graxos ômega-3, que podem ter efeito anti-inflamatório e protetor das articulações.
- Evitar o consumo excessivo de alimentos processados, frituras, carnes vermelhas, açúcar e sal. Esses alimentos podem favorecer a inflamação e o acúmulo de toxinas no organismo.
- Beber bastante água, pois a hidratação ajuda a eliminar as toxinas e a lubrificar as articulações.
- Controlar o estresse, pois o estresse pode aumentar a produção de hormônios que estimulam a inflamação e a dor. Algumas técnicas que podem ajudar a relaxar são a meditação, a respiração profunda, a ioga e a acupuntura.
- Participar de grupos de apoio, pois a troca de experiências e o suporte emocional podem ajudar a lidar melhor com a doença e a melhorar a autoestima.
A artrite reumatoide é uma doença que pode trazer muitos desafios, mas também pode ser uma oportunidade de mudar hábitos e buscar uma vida mais saudável e feliz. Com o tratamento adequado e o cuidado consigo mesmo, é possível conviver bem com a artrite reumatoide e ter uma boa qualidade de vida.
