Você já se perguntou por que os humanos são tão inteligentes e capazes de construir civilizações, inventar tecnologias e explorar o espaço?
Uma das possíveis explicações é que o consumo de carne há milhões de anos fez com que o cérebro humano crescesse e se desenvolvesse mais do que o de outros animais.
A evolução do cérebro humano
O cérebro humano é o órgão mais complexo do corpo humano. Ele pesa cerca de 1,4 kg e contém cerca de 86 bilhões de neurônios, que são as células responsáveis por transmitir e processar informações. O cérebro humano é responsável por funções como memória, linguagem, raciocínio, emoções, criatividade e consciência.
Mas nem sempre foi assim. Os ancestrais dos humanos, os hominídeos, tinham cérebros muito menores e menos sofisticados. Por exemplo, o Australopithecus, que viveu há cerca de 4 milhões de anos, tinha um cérebro de cerca de 400 gramas, semelhante ao de um chimpanzé. O Homo habilis, que surgiu há cerca de 2,5 milhões de anos, tinha um cérebro de cerca de 600 gramas. O Homo erectus, que apareceu há cerca de 1,8 milhão de anos, tinha um cérebro de cerca de 900 gramas. E o Homo sapiens, a espécie humana atual, que surgiu há cerca de 300 mil anos, tem um cérebro de cerca de 1400 gramas.
Como se pode ver, o cérebro humano aumentou de tamanho ao longo da evolução. Mas por que isso aconteceu? E qual foi o papel da carne nesse processo?
A dieta dos hominídeos
Os hominídeos eram primatas que se adaptaram à vida na savana africana. Eles eram bípedes, ou seja, andavam sobre duas pernas, o que lhes permitia percorrer longas distâncias em busca de alimento e água. Eles também tinham mãos capazes de manipular objetos, como pedras e galhos, que usavam como ferramentas.
Mas o que eles comiam? Os hominídeos eram onívoros, ou seja, comiam tanto alimentos de origem vegetal quanto animal. No entanto, a proporção desses alimentos variava de acordo com a espécie, o período e o ambiente. Os Australopithecus, por exemplo, se alimentavam principalmente de frutas, folhas, raízes e sementes, mas também consumiam insetos e pequenos animais ocasionalmente. Os Homo habilis, por outro lado, se alimentavam mais de carne, que obtinham caçando ou escavando animais mortos. Os Homo erectus, por sua vez, se alimentavam ainda mais de carne, que cozinhavam usando o fogo. E os Homo sapiens, por fim, se alimentavam de uma variedade de alimentos, incluindo carne, peixe, frutos do mar, cereais, legumes, frutas, nozes e mel.
A relação entre carne e cérebro
Mas qual é a relação entre a carne e o cérebro? A carne é uma fonte de proteína, ferro, zinco e vitaminas do complexo B, que são nutrientes essenciais para o crescimento e o funcionamento do cérebro. Além disso, a carne é mais calórica e mais fácil de digerir do que os alimentos vegetais, o que significa que fornece mais energia para o corpo e o cérebro.
A energia é fundamental para o cérebro, pois ele consome cerca de 20% das calorias que ingerimos, apesar de representar apenas 2% do nosso peso corporal. O cérebro precisa de energia para manter as conexões entre os neurônios, que são responsáveis pela aprendizagem, memória e cognição. Quanto mais conexões, mais inteligente é o cérebro.
Portanto, a hipótese é que o consumo de carne permitiu que os hominídeos aumentassem o tamanho e a complexidade do seu cérebro, pois eles tinham mais energia e nutrientes disponíveis. Isso, por sua vez, lhes deu vantagens evolutivas, como a capacidade de planejar, comunicar, cooperar, inovar e se adaptar a diferentes ambientes e situações.
Outros fatores envolvidos
No entanto, a carne não foi o único fator que influenciou o desenvolvimento do cérebro humano. Outros fatores também foram importantes, como:
- A bipedalidade, que liberou as mãos para manipular objetos e ferramentas, estimulando a coordenação motora e a criatividade.
- O uso do fogo, que permitiu cozinhar os alimentos, tornando-os mais macios, saborosos e nutritivos, além de proporcionar calor, luz e proteção.
- A linguagem, que possibilitou a comunicação, a transmissão de conhecimento, a expressão de sentimentos e a formação de laços sociais.
- A sociabilidade, que favoreceu a cooperação, a divisão de tarefas, a troca de recursos e a aprendizagem coletiva.
O cérebro humano é o resultado de um longo processo evolutivo, que envolveu vários fatores biológicos, ambientais e culturais. A carne foi um desses fatores, que forneceu energia e nutrientes para o crescimento e o funcionamento do cérebro. No entanto, a carne não foi o único fator, nem o mais importante, pois outros aspectos também contribuíram para a inteligência e a capacidade humana. Portanto, não se pode afirmar que a carne foi a causa da dominação humana sobre a Terra, mas sim que ela foi uma das condições que possibilitaram essa dominação.
