Um novo estudo publicado na revista científica Nature Climate Change revela que as mudanças climáticas estão reduzindo as oportunidades para realizar queimadas controladas, uma técnica usada para prevenir incêndios florestais.
As queimadas controladas são feitas por bombeiros treinados, que esperam por condições climáticas específicas para evitar que o fogo se espalhe demais. Essas condições incluem temperatura, umidade, vento e precipitação. As queimadas controladas ajudam a eliminar o excesso de vegetação seca e inflamável que pode alimentar incêndios mais intensos e destrutivos.
No entanto, o aquecimento global está alterando essas condições climáticas, tornando mais difícil encontrar dias favoráveis para as queimadas controladas. O estudo analisou dados históricos e projeções futuras de 11 estados do oeste dos EUA, entre 1984 e 2099. Os resultados mostram que o número médio de dias favoráveis para as queimadas controladas diminuiu em 17% no período de 1984 a 2018, e deve diminuir ainda mais em 31% até o final do século.
A redução é mais acentuada na primavera e no verão, quando as queimadas controladas são mais comuns. No inverno, há um aumento de 4% nos dias favoráveis para as queimadas controladas, mas isso requer mudanças na política e na disponibilidade de pessoal. Além disso, o inverno é uma época em que a vegetação está mais úmida e menos propensa a queimar.
Os autores do estudo são especialistas em clima, florestas, incêndios e queimadas controladas de universidades e organizações da Califórnia. Eles alertam que as mudanças climáticas estão criando um cenário de maior risco de incêndios florestais no oeste dos EUA, e que é preciso adaptar as estratégias de prevenção e gestão do fogo.
“Nosso estudo mostra que as mudanças climáticas estão tornando mais difícil usar uma das ferramentas mais eficazes para reduzir o risco de incêndios florestais”, disse Crystal Kolden, professora da Universidade da Califórnia em Merced e uma das autoras do estudo. “Precisamos encontrar maneiras de aumentar a capacidade e a flexibilidade das queimadas controladas, ou enfrentaremos consequências cada vez mais graves.”
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