Uma nova espécie de baleia extinta foi descoberta por uma equipe de cientistas egípcios no deserto do Egito.
A baleia, chamada Tutcetus rayanensis, viveu há 41 milhões de anos no antigo mar que cobria a região. É a menor e uma das mais antigas espécies de baleias conhecidas na África.
A baleia pertence ao grupo dos basilossauros, que descendem de animais terrestres que se adaptaram à vida no mar. T. rayanensis é um exemplo da primeira fase dessa transição, com uma cauda forte, nadadeiras e pequenos membros posteriores, que podem ter sido usados para acasalamento.
O nome da nova espécie vem de Tutankhamun (Rei Tut), o famoso faraó do Egito Antigo, e Cetus, a palavra grega para baleia. Rayanensis se refere à área protegida de Wadi El-Rayan, onde o fóssil foi encontrado.
O fóssil foi descoberto em 2016 por uma equipe liderada pelo Dr. Hesham Sallam, do Centro de Pesquisa em Paleontologia e Paleoecologia da Universidade de Mansoura. A equipe publicou sua descoberta na revista científica PLOS ONE.
O Dr. Sallam disse que a nova espécie é importante para entender a evolução das baleias e sua adaptação ao ambiente marinho. Ele também disse que o Egito é um tesouro de fósseis de baleias, que revelam a história da vida no antigo mar.
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