Uma nova descoberta pode abrir caminho para o tratamento de doenças autoimunes, como lúpus, artrite reumatoide e psoríase.
Pesquisadores da Suíça identificaram uma proteína que pode controlar a inflamação e prevenir o ataque do sistema imunológico às próprias células do corpo.
A proteína, chamada NLRP12, faz parte de um grupo de receptores que reconhecem sinais de perigo dentro das células e ativam a resposta imunológica. Essa resposta é essencial para combater as infecções, mas também pode causar danos aos tecidos e órgãos se for excessiva ou desregulada. Em algumas pessoas, o sistema imunológico se torna hiperativo e ataca as células saudáveis, causando doenças autoimunes.
Os pesquisadores descobriram que a NLRP12 tem um efeito anti-inflamatório, pois pode bloquear a produção de substâncias que estimulam a inflamação, como a interleucina-1 beta e o fator de necrose tumoral alfa. Eles também mostraram que a NLRP12 pode interferir em uma via importante para a detecção de patógenos e a ativação da imunidade inata, chamada sinalização do receptor do tipo Toll.
Além disso, os pesquisadores observaram que a NLRP12 pode regular o comportamento dos linfócitos T, que são células imunológicas responsáveis pela defesa contra patógenos e pela manutenção da tolerância imunológica. Eles constataram que os camundongos que não tinham a NLRP12 desenvolveram uma forma mais grave de lúpus induzido experimentalmente, com maior produção de anticorpos auto-reativos e maior inflamação renal.
Os resultados sugerem que a NLRP12 pode ser um alvo potencial para o tratamento de doenças autoimunes, pois pode modular tanto a imunidade inata quanto a adaptativa. Os pesquisadores esperam que sua descoberta possa abrir novas possibilidades para o desenvolvimento de terapias anti-inflamatórias mais específicas e eficazes.
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