Um novo estudo mostrou que níveis altos de uma substância chamada ácido metilmalônico podem enfraquecer células do sistema imunológico chamadas células T CD8+, que são importantes na luta contra o câncer de pulmão.
Cientistas do Moffitt Cancer Center descobriram como mudanças no corpo causadas pelo envelhecimento podem afetar a capacidade do sistema imunológico de combater tumores.
O estudo, publicado na revista Oncogene, revelou que o ácido metilmalônico, quando em níveis elevados, atrapalha a ativação e o funcionamento dessas células T. Normalmente, os níveis dessa substância são baixos em pessoas saudáveis, mas podem aumentar com a idade ou em caso de falta de vitamina B12. A pesquisadora Ana Gomes, Ph.D., explicou que o ácido metilmalônico interfere na produção de energia das células T CD8+, tornando-as menos eficientes na luta contra o câncer. Isso sugere que, se for possível diminuir ou neutralizar o efeito dessa substância, os tratamentos contra o câncer podem se tornar mais eficazes, principalmente em pessoas mais velhas, que têm maior risco de desenvolver a doença.
Os testes mostraram que o ácido metilmalônico reduz a atividade das células T CD8+, o que enfraquece a resposta imunológica ao câncer. Além disso, o estudo apontou que essa substância afeta também outras células do sistema imunológico e o ambiente ao redor dos tumores, favorecendo o crescimento e a propagação do câncer. Com essas descobertas, os pesquisadores acreditam que encontrar formas de reduzir o ácido metilmalônico pode ser uma estratégia importante para melhorar o combate ao câncer, especialmente em idosos.
