Um estudo realizado na Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, revelou algo emocionante sobre a relação entre cães e seus donos: nossos corações literalmente “batem juntos” quando estamos conectados emocionalmente com nossos cães.
Os pesquisadores descobriram que a variação na frequência cardíaca (ou seja, os intervalos entre um batimento e outro) de um cão se ajusta ao estado emocional do dono — e vice-versa. Isso significa que, quando o dono está relaxado, o cão tende a relaxar também, e o mesmo ocorre em momentos de estresse.
Para entender melhor, vamos falar sobre o que é a “variabilidade da frequência cardíaca” (ou HRV, do inglês heart rate variability). A HRV se refere à variação entre os intervalos de um batimento cardíaco e outro. Uma HRV alta (com mais variação) é geralmente um sinal de que o corpo está em um estado relaxado, enquanto uma HRV baixa (menos variação) indica que estamos sob tensão, como quando sentimos estresse ou ansiedade.
Durante o estudo, os pesquisadores observaram que, em momentos de relaxamento, quando a HRV do dono estava alta, a do cão também aumentava. Isso mostra que, quando o dono está calmo, o cão também sente essa calma e relaxa. Por outro lado, se o dono está tenso, a frequência cardíaca do cão se ajusta para refletir essa tensão.
Esse ajuste entre a frequência cardíaca do cão e a do dono sugere que existe uma “sincronia emocional” entre eles. Em relações humanas, como entre pais e filhos, já se sabe que o vínculo emocional forte ajuda no desenvolvimento de empatia e apego. Agora, com esse estudo, temos uma prova de que algo semelhante também acontece entre cães e seus donos.
Como isso foi testado?
O estudo contou com 30 donos de cães, que foram observados em diferentes situações. Em momentos de descanso, foi possível ver que a HRV do dono e do cão estavam sincronizadas, especialmente quando ambos estavam relaxados. Já em momentos de brincadeiras e atividades, os pesquisadores também notaram uma sincronia nos níveis de atividade física de ambos. Isso mostra que, ao interagir, o cão e o dono acabam compartilhando não só a atividade, mas também as emoções.
Outro dado interessante do estudo é que a personalidade do dono afeta o bem-estar emocional do cão. Por exemplo, donos que têm um temperamento mais ansioso ou que se preocupam mais, tendem a desenvolver vínculos mais fortes com seus cães. Esses cães, por sua vez, apresentam uma HRV mais alta, indicando um estado emocional mais relaxado e seguro perto dos donos.
O estudo revelou ainda que os cães não apenas respondem ao estado emocional do dono, mas também influenciam a saúde emocional dele. Os pesquisadores observaram que a HRV dos donos foi mais bem explicada pela HRV dos cães do que por outros fatores, como o nível de atividade física do dono. Em outras palavras, o estado emocional do cão afeta diretamente o dono, criando uma troca que reforça o bem-estar de ambos.
O estudo focou em raças de cães conhecidas por sua capacidade de cooperação com humanos, como cães pastores e retrievers. Essas raças foram escolhidas porque são naturalmente mais sensíveis ao comportamento humano, o que facilita a criação de uma conexão emocional forte com seus donos. Esse tipo de sincronia talvez não seja tão intenso com outras raças, mas o estudo ainda quer entender melhor os fatores que influenciam esse vínculo.
Essa descoberta aprofunda nossa compreensão sobre a importância dos animais em nossas vidas e de como, quando amamos nossos cães, eles nos amam de volta — com o coração, literalmente.
