O Brasil é um dos maiores produtores e consumidores de etanol do mundo.
Esse combustível, que pode ser usado nos veículos em substituição ou em mistura com a gasolina, tem diversas vantagens para o motor, para o bolso e para o meio ambiente. Neste artigo, vamos explicar como o etanol funciona, quais são os seus benefícios e por que o Brasil é um dos líderes mundiais nessa área.
O etanol é um álcool que pode ser obtido a partir da fermentação de açúcares presentes em plantas como a cana-de-açúcar, o milho, a beterraba, entre outras. No Brasil, o etanol é produzido principalmente a partir da cana-de-açúcar, uma cultura que se adapta bem ao clima e ao solo brasileiros, tem alta produtividade e baixo custo de produção.
Para produzir o etanol, a cana-de-açúcar é colhida e levada para a usina, onde é lavada e triturada para extrair o caldo. O caldo é filtrado e aquecido para eliminar as impurezas e concentrar os açúcares. O caldo é resfriado e inoculado com leveduras, que transformam os açúcares em álcool por meio da fermentação. O álcool é separado do vinho (o líquido resultante da fermentação) por meio da destilação. O álcool é purificado e desidratado para obter o etanol hidratado (com cerca de 5% de água) ou o etanol anidro (sem água), que são os tipos de etanol usados nos veículos.
O etanol tem algumas características que o tornam um combustível vantajoso para o motor do carro. Veja algumas delas:
- O etanol tem maior octanagem do que a gasolina, o que significa que ele resiste melhor à compressão dentro do cilindro do motor, evitando a detonação precoce da mistura ar-combustível. Isso permite um melhor aproveitamento da energia e um maior desempenho do motor.
- O etanol gera menos resíduos na combustão e, consequentemente, suja menos as válvulas e os bicos injetores do motor, reduzindo a necessidade de manutenção e aumentando a vida útil das peças.
- O etanol tem menor emissão de poluentes como o monóxido de carbono (CO) e os óxidos de nitrogênio (NOx), que são prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente.
Além disso, o etanol é um combustível renovável e sustentável, pois o CO2 liberado na sua queima é compensado pela fotossíntese das plantas que o originam. Segundo dados da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (UNICA), o etanol brasileiro reduz em cerca de 90% as emissões de CO2 em relação à gasolina.
O Brasil é um dos líderes mundiais na produção e no consumo de etanol, tendo uma frota de mais de 30 milhões de veículos flex-fuel, que podem usar tanto etanol quanto gasolina. O país também exporta etanol para vários mercados, como os Estados Unidos, a União Europeia, a China, entre outros.
O etanol é, portanto, uma opção de combustível que traz benefícios para o motor do carro, para o bolso do consumidor e para o planeta. Ao abastecer o seu veículo com etanol, você está contribuindo para a economia, para a energia e para o meio ambiente do Brasil.
