A contaminação radioativa interna ocorre quando elementos radioativos são absorvidos pela pele ferida, inalados ou ingeridos. Isso pode acontecer como resultado de um acidente em uma usina nuclear ou da detonação de uma “bomba suja” ou arma nuclear.
Como os átomos dos elementos radioativos decaem, eles emitem radiação ionizante, que pode danificar o DNA, os tecidos e os órgãos. Um método para reduzir o risco desse dano é remover os elementos radioativos do corpo o mais rápido possível após a contaminação ocorrer.
Atualmente, existem dois produtos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para remover a contaminação radioativa interna. Esses medicamentos, ambos baseados em dietilenotriamina pentaacetato (DTPA), são administrados por via intravenosa por um profissional de saúde e podem remover três elementos radioativos: plutônio, amerício e cúrio. No entanto, esses medicamentos têm limitações, como a necessidade de uma via de administração invasiva e demorada e a baixa eficácia contra outros elementos radioativos.
HOPO 14-1 é um novo medicamento experimental que foi formulado como uma cápsula oral, que seria mais fácil do que um medicamento intravenoso de estocar e implantar e administrar durante uma emergência. Além disso, HOPO 14-1 pode remover efetivamente muitos contaminantes radioativos, incluindo urânio e neptúnio, além de plutônio, amerício e cúrio. Estudos pré-clínicos mostraram que HOPO 14-1 é até 100 vezes mais eficaz do que DTPA na ligação e remoção desses elementos radioativos.
O National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), parte do National Institutes of Health (NIH), está financiando o ensaio clínico de fase 1 de HOPO 14-1, que é patrocinado e conduzido pela SRI International de Menlo Park, Califórnia. O ensaio clínico está ocorrendo em um local em Plymouth, Michigan, sob a liderança de Sascha N. Goonewardena, MD, um médico-investigador na Unidade de Ensaios Clínicos da SRI e professor assistente de medicina na Universidade de Michigan Medical School em Ann Arbor. O ensaio começou em abril de 2023 e busca definir o perfil de segurança e tolerabilidade de HOPO 14-1 em participantes saudáveis.
O desenvolvimento deste medicamento foi especialmente inovador, pois o medicamento anteriormente aprovado para descontaminação de radionuclídeos transurânicos, DTPA, só pode ser administrado por via intravenosa ou por nebulizador – ambos os quais são opções menos viáveis para tratar rapidamente grandes populações do que a via oral de HOPO 14-1. Uma rota de administração mais fácil é fundamental para tratar rapidamente as pessoas em situações de emergência de contaminação radioativa.
O NIAID financiou a descoberta e o desenvolvimento de HOPO 14-1 desde 2006. O ingrediente farmacêutico ativo no medicamento é chamado de 3,4,3-LI (1,2-HOPO). Mais informações sobre este ensaio clínico estão disponíveis em clinicaltrials.gov sob o estudo NCT05628961.
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