James Webb descobre estrelas gigantes e evidência de matéria escura

Essas estrelas são tão grandes e brilhantes que desafiam as leis da física que conhecemos. Elas foram batizadas de Godzilla e Mothra, em homenagem aos monstros gigantes do cinema japonês.

As estrelas Godzilla e Mothra estão localizadas em uma região muito distante do universo, a cerca de 11 bilhões de anos-luz da Terra. Isso significa que a luz que elas emitem leva 11 bilhões de anos para chegar até nós, ou seja, estamos vendo como elas eram no passado remoto. Para se ter uma ideia, o nosso Sol tem apenas 4,6 bilhões de anos de idade.

Como podemos ver essas estrelas tão longínquas? A resposta está em um fenômeno chamado lente gravitacional, que ocorre quando a gravidade de um objeto muito massivo, como um aglomerado de galáxias, curva o espaço-tempo ao seu redor e desvia a luz que passa por ele. Isso faz com que o objeto atue como uma lente, ampliando e distorcendo a imagem de objetos mais distantes. No caso das estrelas Godzilla e Mothra, elas estão atrás de um aglomerado chamado max0416, que funciona como uma lupa cósmica.

Além de revelar a existência dessas estrelas misteriosas, o estudo também encontrou uma evidência para a matéria escura, uma substância invisível que compõe cerca de 85% da massa do universo. Os cientistas detectaram uma partícula muito leve, chamada axion, que poderia ser um dos componentes da matéria escura. Essa partícula é tão difícil de ser observada que os pesquisadores tiveram que usar um método indireto, baseado na forma como ela interage com a luz das estrelas.

O Telescópio Espacial James Webb é uma das maiores conquistas da ciência e da tecnologia, capaz de explorar as fronteiras do universo e revelar seus segredos. Com ele, podemos aprender mais sobre as origens das estrelas, galáxias e planetas, e talvez até encontrar sinais de vida extraterrestre. As estrelas Godzilla e Mothra são apenas um exemplo das maravilhas que esse telescópio pode nos mostrar.