A leishmaniose é uma doença causada por protozoários do gênero Leishmania, transmitidos por insetos vetores chamados flebotomíneos ou mosquitos-palha.
Existem dois tipos principais de leishmaniose: a tegumentar, que afeta a pele e as mucosas, e a visceral, que atinge os órgãos internos.
A leishmaniose é considerada uma doença negligenciada, pois afeta principalmente populações pobres e vulneráveis, com baixo acesso aos serviços de saúde. No Brasil, a leishmaniose está presente em todas as regiões, sendo mais comum nas áreas rurais e periurbanas. No entanto, nos últimos anos, houve uma expansão da doença para áreas urbanas, devido a fatores como desmatamento, migração, urbanização desordenada e presença de animais domésticos infectados.
Os sintomas da leishmaniose variam de acordo com o tipo e a gravidade da infecção. A leishmaniose tegumentar pode causar lesões na pele, que podem cicatrizar espontaneamente ou evoluir para formas mais graves, como a leishmaniose mucosa, que destrói as mucosas do nariz e da boca. A leishmaniose visceral pode provocar febre, emagrecimento, anemia, aumento do fígado e do baço, hemorragias e imunodeficiência. Se não tratada adequadamente, a leishmaniose visceral pode levar à morte.
O diagnóstico da leishmaniose é feito por meio de exames laboratoriais que detectam a presença do parasita ou de anticorpos no sangue ou nos tecidos afetados. O tratamento é feito com medicamentos específicos, que devem ser administrados sob supervisão médica. O tratamento é gratuito e disponível no Sistema Único de Saúde (SUS).
A prevenção da leishmaniose depende do controle dos vetores e dos reservatórios da doença, que podem ser animais silvestres ou domésticos, como cães e gatos. Algumas medidas de proteção individual são o uso de repelentes, mosquiteiros e telas nas janelas, além de evitar os horários e locais de maior atividade dos insetos transmissores. Também é importante manter o ambiente limpo e evitar o acúmulo de lixo orgânico.
A leishmaniose é uma doença grave, mas que pode ser prevenida e tratada. Para saber mais sobre a leishmaniose no Brasil, consulte os sites do Ministério da Saúde (https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/l/leishmaniose-visceral) e da Fundação Oswaldo Cruz (https://portal.fiocruz.br/doenca/leishmaniose).
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