A diarreia é um problema de saúde que afeta muitas pessoas em algum momento da vida.
Ela se caracteriza por fezes líquidas ou aquosas, que podem ocorrer várias vezes ao dia. A diarreia pode ter diversas causas, desde infecções até intolerâncias alimentares, e pode ser acompanhada de outros sintomas, como dor abdominal, náuseas, vômitos ou perda de peso.
A diarreia pode ser classificada em aguda ou crônica, dependendo da sua duração. A diarreia aguda dura menos de três dias e geralmente é causada por vírus, bactérias ou parasitas que contaminam os alimentos ou a água. A diarreia crônica dura mais de três semanas e pode estar relacionada a doenças intestinais, como a síndrome do intestino irritável ou a doença inflamatória intestinal.
Algumas das causas mais comuns de diarreia sem controle em uma pessoa são:
- Intolerância à lactose. A lactose é um açúcar encontrado no leite e em outros produtos lácteos. Algumas pessoas não conseguem digerir a lactose e podem ter diarreia explosiva se consumirem esses alimentos. A diarreia por intolerância à lactose costuma ocorrer logo após a ingestão dos alimentos e pode ser evitada ao se evitar os produtos lácteos ou ao se tomar comprimidos de lactase, uma enzima que ajuda na digestão da lactose.
- Sensibilidade ao glúten. O glúten é uma proteína encontrada em alguns cereais, como trigo, cevada e centeio. Algumas pessoas têm dificuldade para digerir o glúten e podem ter diarreia grave se ingerirem esses alimentos. A diarreia por sensibilidade ao glúten pode ser confundida com a doença celíaca, uma condição autoimune que danifica o intestino delgado quando se consome glúten. A diarreia por sensibilidade ao glúten pode ser aliviada ao se seguir uma dieta sem glúten.
- Síndrome do intestino irritável (SII). A SII é uma condição que afeta o funcionamento do intestino grosso. As pessoas com SII podem ter episódios de diarreia alternados com constipação, além de dor abdominal, inchaço e gases. A causa da SII é desconhecida, mas pode estar ligada a fatores genéticos, ambientais, psicológicos ou alimentares. A SII não tem cura, mas pode ser controlada com medicamentos, mudanças na dieta e técnicas de relaxamento.
- Doença inflamatória intestinal (DII). A DII é um grupo de doenças que causam inflamação crônica do intestino, como a doença de Crohn e a colite ulcerativa. As pessoas com DII podem ter diarreia persistente, sangue ou muco nas fezes, febre e perda de peso. A causa da DII é desconhecida, mas pode envolver fatores imunológicos, genéticos ou ambientais. A DII não tem cura, mas pode ser tratada com medicamentos anti-inflamatórios, imunossupressores ou biológicos, além de cirurgias em casos graves.
- Infecção por bactérias ou parasitas. Algumas bactérias ou parasitas podem contaminar os alimentos ou a água e causar diarreia infecciosa. Alguns exemplos são E. coli, Salmonella, Shigella, Campylobacter, Giardia e Cryptosporidium. A diarreia infecciosa pode ser prevenida ao se lavar bem as mãos, os alimentos e a água antes do consumo, além de evitar comer em locais duvidosos ou viajar para países em desenvolvimento sem tomar as vacinas adequadas. A diarreia infecciosa pode ser tratada com antibióticos ou antiparasitários, dependendo do agente causador.
- Estresse, ansiedade ou nervosismo. O estresse pode afetar o sistema nervoso e alterar o movimento do intestino, levando à diarreia. Algumas pessoas podem ter diarreia quando estão ansiosas ou nervosas por alguma situação específica, como uma prova, uma entrevista ou um encontro. A diarreia por estresse pode ser evitada ao se controlar as emoções, respirar fundo, meditar ou buscar ajuda profissional.
O tratamento da diarreia depende da causa e da gravidade dos sintomas. Em geral, recomenda-se beber bastante líquido para evitar a desidratação, comer alimentos leves e evitar os que pioram a diarreia, como cafeína, álcool, gordura e fibra. Em alguns casos, pode-se usar medicamentos para aliviar a dor, reduzir a inflamação ou combater a infecção. Se a diarreia for muito frequente ou severa, é importante consultar um médico para fazer um diagnóstico adequado e receber o tratamento mais adequado.
