O calor extremo pode ser um grande desafio para a saúde humana, especialmente em tempos de mudanças climáticas que tornam as ondas de calor mais frequentes e intensas.
Entender como o corpo humano se adapta e sofre com as altas temperaturas é fundamental para prevenir e tratar as doenças causadas pelo calor.
O corpo humano tem um mecanismo de regulação térmica que busca manter a temperatura interna em torno de 37,5 °C, que é a ideal para o funcionamento dos órgãos e sistemas. Quando o ambiente está muito quente, o corpo aumenta o fluxo sanguíneo para a pele, que é a superfície de contato com o ar, e produz suor, que evapora e resfria o corpo. Esse processo, no entanto, tem limites e pode ser afetado por vários fatores, como a umidade do ar, a vestimenta, a hidratação, a atividade física e as condições de saúde pré-existentes.
Quando o corpo não consegue se resfriar adequadamente, a temperatura interna sobe e pode causar vários problemas, desde os mais leves até os mais graves. Alguns dos sintomas e doenças causadas pelo calor extremo são:
- Brotoeja: são pequenas bolhas na pele que surgem quando o suor fica preso sob as roupas e os poros ficam obstruídos. A brotoeja causa coceira e desconforto, mas não é perigosa. Para evitar e tratar a brotoeja, é recomendado usar roupas leves e soltas, ir para um ambiente fresco e aplicar compressas frias na pele afetada.
- Cãibras: são espasmos musculares dolorosos que ocorrem após atividades físicas intensas no calor. As cãibras são causadas pela perda de líquidos e sais minerais pelo suor. Para prevenir e aliviar as cãibras, é importante se hidratar bem, repor os eletrólitos com bebidas isotônicas ou alimentos salgados e alongar os músculos antes e depois do exercício.
- Exaustão pelo calor: é um quadro mais sério que ocorre quando o corpo superaquece e não consegue se resfriar. A exaustão pelo calor pode causar tontura, náusea, desmaio, confusão, câimbras, dores de cabeça, transpiração intensa e cansaço. A exaustão pelo calor pode ocorrer em poucas horas de exposição ao calor extremo e requer atenção médica imediata. Para evitar e tratar a exaustão pelo calor, é essencial se hidratar, evitar atividades físicas extenuantes, procurar um local fresco e arejado, remover as roupas excessivas e aplicar compressas frias ou água fria no corpo.
- Insolação: é a forma mais grave e potencialmente fatal de doença causada pelo calor. A insolação ocorre quando a temperatura corporal ultrapassa os 40 °C e o corpo perde a capacidade de se resfriar. A insolação pode causar alterações no sistema nervoso central, como convulsões, delírios, coma e até morte. A insolação pode ocorrer imediatamente após a exaustão pelo calor ou sem sinais prévios. A insolação é uma emergência médica que requer tratamento imediato. Para evitar e tratar a insolação, é preciso seguir as mesmas medidas da exaustão pelo calor, além de procurar um hospital o mais rápido possível.
Algumas pessoas têm maior risco de sofrer com o calor extremo, como crianças, idosos, obesos, diabéticos, hipertensos, cardíacos, renais, asmáticos e alérgicos. Essas pessoas devem ter cuidados especiais com a hidratação, a alimentação, a medicação, a exposição ao sol e o uso de ventiladores ou ar-condicionado. Além disso, é importante estar atento aos avisos das autoridades de saúde e meteorologia sobre as condições climáticas e as medidas de prevenção e proteção contra o calor extremo.
O calor extremo é um fenômeno que tende a se tornar mais comum e intenso com as mudanças climáticas. Por isso, é fundamental que a população esteja informada e preparada para enfrentar os desafios que o calor traz para a saúde humana. Com medidas simples e eficazes, é possível evitar e tratar as doenças causadas pelo calor e garantir o bem-estar e a qualidade de vida.
