Saturno é um dos planetas mais fascinantes do sistema solar, com seus anéis gigantescos e suas dezenas de luas.
Agora, graças ao telescópio espacial James Webb, podemos ver o planeta com uma nitidez e uma riqueza de detalhes sem precedentes.
O James Webb é o sucessor do famoso telescópio Hubble, que foi lançado em 1990 e revolucionou a astronomia. O novo telescópio foi lançado em dezembro de 2021 e começou a operar em abril de 2023, depois de passar por vários testes e ajustes.
Uma das primeiras missões do James Webb foi observar Saturno e seu sistema de anéis e luas. As imagens capturadas pelo telescópio foram divulgadas pela NASA, a agência espacial americana, e impressionaram o mundo pela sua beleza e qualidade.
As imagens mostram Saturno em cores vibrantes, revelando as nuvens que cobrem sua atmosfera, as tempestades que se formam em sua superfície e as sombras que seus anéis projetam sobre o planeta. Também é possível ver algumas das luas de Saturno, como Titã, a maior delas, que tem uma atmosfera espessa e lagos de metano líquido.
O James Webb usa a luz infravermelha para observar o universo, diferente do Hubble, que usava a luz visível. A luz infravermelha é uma forma de radiação eletromagnética que tem um comprimento de onda maior do que a luz visível, mas menor do que as micro-ondas. Essa luz pode penetrar em nuvens de poeira e gás que bloqueiam a visão de objetos celestes, como planetas, estrelas e galáxias.
Além de observar o sistema solar, o James Webb também tem como objetivo estudar a origem do universo, procurando por sinais da primeira luz que surgiu após o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos. O telescópio também vai buscar por planetas fora do sistema solar, chamados de exoplanetas, que podem ter condições para abrigar vida.
O James Webb é considerado o projeto mais ambicioso e complexo da história da astronomia. Ele custou cerca de 10 bilhões de dólares e levou mais de 20 anos para ser construído. Ele tem um espelho principal de 6,5 metros de diâmetro, composto por 18 segmentos hexagonais que se dobram para caber no foguete que o levou ao espaço. Ele está localizado a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, em um ponto chamado L2, onde ele fica em equilíbrio entre a gravidade da Terra e do Sol.
O telescópio espacial James Webb é uma parceria entre a NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência Espacial Canadense (CSA). Ele deve operar por pelo menos cinco anos, mas pode durar até dez anos ou mais. Ele promete trazer novas descobertas e conhecimentos sobre o universo e nosso lugar nele.
