Um vírus mortal que pode ser transmitido de animais para humanos e que não tem vacina nem tratamento específico está causando um novo surto na Índia, onde já matou duas pessoas e colocou centenas em quarentena.
Trata-se do vírus Nipah, uma doença zoonótica que pode causar sintomas graves, como febre, dor de cabeça, dificuldades respiratórias e encefalite (inflamação do cérebro).
O vírus Nipah foi descoberto em 1999 na Malásia, onde causou um surto entre trabalhadores de fazendas de porcos. Desde então, ele foi detectado em outros países, como Singapura, Índia e Bangladesh. O vírus Nipah pode ser transmitido por meio do contato direto com fluidos ou excrementos de animais infectados, ou através do contato com uma pessoa infectada. O período de incubação (o tempo desde a infecção até o início dos sintomas) varia de quatro a 45 dias.
A Índia está enfrentando o quarto surto de Nipah desde 2018 no estado de Kerala, no sul do país. Até agora, duas pessoas morreram e outras três estão sendo tratadas no hospital. Mais de 700 pessoas, incluindo 153 profissionais de saúde, estão sob observação. As autoridades fecharam algumas escolas e escritórios na região e pediram às pessoas que evitassem aglomerações públicas e usassem máscaras faciais.
A Organização Mundial da Saúde considera o vírus Nipah uma das suas doenças prioritárias que representam “o maior risco para a saúde pública devido ao seu potencial epidêmico” e onde “não existem ou são insuficientes contramedidas”. Por isso, é importante monitorar e controlar os surtos de Nipah e investir em pesquisas para desenvolver vacinas e tratamentos eficazes.
O vírus Nipah tem uma taxa de mortalidade que pode chegar a 75%, dependendo da gravidade dos casos e da qualidade dos cuidados médicos. Não há evidências de que o vírus Nipah possa se espalhar pelo ar ou pela água, mas ele pode se propagar rapidamente entre as pessoas que têm contato próximo com os infectados. Por isso, é recomendado lavar as mãos com frequência, evitar o consumo de frutas mordidas por morcegos ou porcos e procurar atendimento médico imediato em caso de suspeita da doença.
