Os antioxidantes são substâncias que protegem as células saudáveis contra os danos causados pelos radicais livres, prevenindo o estresse oxidativo e o surgimento de situações como envelhecimento precoce, câncer e derrame.
Eles estão presentes em muitos alimentos, especialmente frutas, verduras, leguminosas e grãos. Mas será que consumir mais antioxidantes é sempre melhor? E os suplementos de antioxidantes, eles funcionam?
Neste post, vamos esclarecer alguns mitos e verdades sobre os antioxidantes e mostrar como você pode aproveitar seus benefícios sem exageros.
Mito: quanto mais antioxidante, melhor
A virtude está no equilíbrio. Os radicais livres, os alvos dos antioxidantes, também têm papéis importantes no organismo, como na sinalização celular e na imunidade. Em excesso, eles podem causar problemas, mas em pequenas quantidades eles são úteis para a saúde.
Além disso, consumir antioxidantes demais pode ter efeitos adversos. Há indícios de que o excesso de vitaminas e de betacaroteno, por exemplo, eleva o risco de certos tumores. Portanto, não vale a pena engolir um monte de cápsulas por conta própria.
Verdade: uma dieta rica em antioxidantes protege contra doenças
Pesquisas realizadas nos últimos dez anos mostraram que consumir alimentos ricos em antioxidantes como frutas, verduras, leguminosas e grãos tem um efeito benéfico à saúde. Esses alimentos fornecem uma grande variedade de antioxidantes, como o selênio, a vitamina C e os compostos fenólicos, que atuam em diferentes frentes para proteger as células.
Entre as doenças que podem ser prevenidas por uma dieta rica em antioxidantes estão as doenças cardíacas, os derrames, alguns tipos de câncer e as doenças relacionadas ao envelhecimento.
Mito: os suplementos de antioxidantes são eficazes
Apesar da evidência favorável aos alimentos ricos em antioxidantes, não há comprovação de que os suplementos de antioxidantes sejam eficazes para prevenir ou tratar doenças. Na verdade, alguns estudos sugerem que eles podem até ser prejudiciais em certas situações.
Isso pode acontecer porque os suplementos fornecem apenas um ou alguns tipos de antioxidantes, em doses isoladas e concentradas, que podem interferir com outros processos do organismo ou com a ação de outros antioxidantes naturais.
Além disso, os alimentos ricos em antioxidantes também contêm outros nutrientes e fibras que contribuem para a saúde. Portanto, não há substituto para uma alimentação equilibrada e variada.
Verdade: a quantidade de antioxidantes nos alimentos varia muito
Não basta comer frutas e verduras para garantir uma boa ingestão de antioxidantes. A quantidade dessas substâncias nos alimentos depende de vários fatores, como o tipo de planta, o solo, o clima, o armazenamento e o preparo.
Por isso, é importante consumir uma grande variedade de alimentos ricos em antioxidantes, preferindo aqueles que são produzidos localmente e da estação. Além disso, é bom evitar cozinhar demais os alimentos ou expô-los ao ar e à luz por muito tempo, pois isso pode reduzir seu conteúdo de antioxidantes.
Os antioxidantes são importantes para a saúde, mas não devem ser vistos como uma panaceia. O ideal é consumi-los através dos alimentos, evitando os suplementos sem orientação médica. Além disso, é preciso variar as fontes de antioxidantes e cuidar do armazenamento e do preparo dos alimentos para preservar seus benefícios.
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