Dois terços das pessoas que vivem com demência são mulheres, e o Australian Bureau of Statistics confirma que agora é a principal causa de morte de mulheres no país. No entanto, existem poucos estudos sobre como a demência progride em mulheres.
Em um recente estudo, pesquisadores descobriram que o volume de massa cinzenta no cérebro de uma mulher aos 60 anos de idade, pode revelar como estará a sua memória aos 70 anos.
A massa cinzenta é a parte do cérebro que os corpos das células nervosas controlam. É onde o processamento real acontece, incluindo fala, audição, sentimentos, visão e memória. A matéria branca permite a comunicação de e para áreas de massa cinzenta, bem como entre a massa cinzenta e outras partes do corpo.
O estudo divulgado no Springer.com, vai de encontro a outro que relata que mulheres que tinham níveis normais de colesterol “bom”, chamado HDL em 1992, tinham menos dano de substância branca em seu cérebro uma década depois quando foram submetidas a ressonância magnética cerebral e cognitiva em 2012. O HDL transporta o colesterol de outras partes do corpo de volta para o fígado.
Assim, manter níveis saudáveis de colesterol afeta diretamente a estrutura do cérebro.
“Juntas, essas descobertas mostram que há biomarcadores úteis para a previsão do declínio cognitivo em mulheres idosas saudáveis”, diz a pesquisadora Cassandra Szoeke.
“Eles constroem um corpo crescente de pesquisas nos ajudando a detectar os sinais de alerta de demência mais cedo. Na verdade, apenas este ano, o Instituto Nacional do Envelhecimento publicou os critérios propostos para diagnosticar a demência e predementos em biomarcadores, como resultados de varredura do cérebro e medidas do fluido corporal dos níveis de proteína ”, diz Szoeke.
Os pesquisadores já sabiam que o encolhimento do cérebro (ou atrofia) está associado à demência diagnosticada. Esses estudos acrescentam a esse conhecimento, examinando as exposições ao risco e o funcionamento do cérebro ao longo de 20 anos.
No estudo, as mulheres com alterações na substância branca foram piores nos testes de planejamento e organização, e aquelas com perda de volume da substância cinzenta tiveram pior memória à medida que envelheciam.
“Sabemos que ter membros da família que têm demência aumenta nossa chance da doença, mas agora temos outras maneiras de prever como nossos cérebros tendem a envelhecer”, completou Szoeke.
