A gripe é uma doença respiratória causada pelo vírus influenza, que pode provocar complicações graves e até levar à morte, especialmente em grupos de risco como idosos, crianças, gestantes e pessoas com doenças crônicas.
Por isso, a vacinação contra a gripe é uma medida de prevenção essencial para proteger a saúde individual e coletiva.
Mas você sabe como a vacina contra a gripe é feita e por que ela precisa ser atualizada todos os anos? Neste post, vamos explicar como funciona o processo de produção das vacinas contra a gripe e quais são os benefícios da imunização para a população.
Como a vacina contra a gripe é feita?
A vacina contra a gripe utiliza o vírus desativado, incapaz de causar a doença, para estimular o corpo a produzir os anticorpos específicos para o tipo de gripe. Esses anticorpos são capazes de reconhecer e neutralizar o vírus caso ele entre em contato com o organismo.
No entanto, o vírus influenza sofre constantes mutações, o que significa que ele pode mudar de forma e escapar da defesa dos anticorpos. Por isso, é necessário atualizar a composição da vacina todos os anos, de acordo com as cepas do vírus que mais circulam no momento.
Para definir quais são as cepas que devem compor a vacina, os laboratórios seguem as orientações da Organização Mundial da Saúde (OMS), que monitora a circulação do vírus influenza no mundo todo e faz recomendações anuais sobre a composição da vacina.
No Brasil, as vacinas contra a gripe são produzidas pelo Instituto Butantan, que recebe as cepas indicadas pela OMS e as multiplica em ovos de galinha embrionados. Depois, os vírus são inativados por meio de agentes químicos e separados das impurezas. Em seguida, eles são misturados com um adjuvante, que é uma substância que potencializa a resposta imunológica. Por fim, as vacinas são envasadas em frascos ou seringas e distribuídas para toda a rede pública de saúde.
As vacinas utilizadas no Sistema Único de Saúde (SUS) são trivalentes, ou seja, protegem contra três tipos de vírus influenza: A (H1N1), A (H3N2) e B. Já as vacinas disponíveis na rede privada podem ser tetravalentes, que incluem uma cepa adicional do tipo B.
Por que a vacina contra a gripe salva vidas?
A vacinação contra a gripe é uma estratégia eficaz para reduzir as complicações, internações e mortalidade associadas à doença. Segundo a OMS, as epidemias do vírus influenza sazonal resultam em cerca de 3 a 5 milhões de casos graves e até 650 mil mortes no mundo por ano.
Além disso, a vacinação contra a gripe também contribui para diminuir o impacto sobre os serviços de saúde, especialmente em tempos de pandemia de Covid-19. Ao prevenir os casos de gripe, evita-se que os sintomas sejam confundidos com os da Covid-19 e que haja sobrecarga nos sistemas de diagnóstico e tratamento.
Estudos científicos mostram que a vacinação contra a gripe pode reduzir em até 45% o número de hospitalizações por pneumonias e em até 75% a mortalidade por complicações da doença.
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