Um estudo da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) encontrou uma ligação surpreendente entre a desnutrição e a resistência a antibióticos, um problema de saúde global que ameaça milhões de vidas.
Os pesquisadores descobriram que a falta de micronutrientes essenciais, como vitaminas e minerais, altera a composição do microbioma intestinal, a comunidade de micróbios que vive no sistema digestivo. Essa alteração favorece o crescimento de bactérias e fungos que podem causar infecções e resistir aos medicamentos.
O estudo, publicado na revista Nature Microbiology, foi realizado em camundongos que receberam dietas com diferentes níveis de micronutrientes. Os resultados mostraram que os camundongos com deficiências de vitamina A, B12, folato, ferro e zinco apresentaram mudanças significativas no microbioma intestinal, com uma expansão de microrganismos patogênicos. Além disso, esses camundongos também tinham mais genes associados à resistência a antibióticos, o que significa que eles poderiam transmitir essa característica para outras bactérias.
Os pesquisadores alertam que a desnutrição pode ser um fator negligenciado na conversa sobre a resistência global a antibióticos, que é considerada uma das maiores ameaças à saúde pública do século XXI. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a resistência a antibióticos pode causar 10 milhões de mortes por ano até 2050, se não forem tomadas medidas urgentes. A resistência a antibióticos ocorre quando as bactérias sofrem mutações ou adquirem genes que as tornam capazes de sobreviver aos efeitos dos medicamentos. Isso dificulta o tratamento de doenças infecciosas, como tuberculose, pneumonia e malária.
A desnutrição é um problema que afeta cerca de 340 milhões de crianças menores de cinco anos em todo o mundo, de acordo com a OMS. A falta de micronutrientes prejudica não apenas o crescimento e o desenvolvimento dessas crianças, mas também altera o equilíbrio do microbioma intestinal, que é essencial para a saúde e a imunidade. Essas crianças costumam receber antibióticos para tratar doenças relacionadas à desnutrição, como diarreia e infecções respiratórias. No entanto, isso pode agravar o problema da resistência a antibióticos, se o ambiente intestinal for propício para o surgimento e a disseminação de bactérias resistentes.
O estudo da UBC oferece insights críticos sobre as consequências de longo alcance das deficiências de micronutrientes no início da vida. Ele destaca a necessidade de estratégias abrangentes para enfrentar a desnutrição e seus efeitos na saúde. Resolver as deficiências de micronutrientes é mais do que superar a desnutrição, pode ser também um passo crítico na luta contra o flagelo global da resistência a antibióticos. O estudo foi realizado em camundongos, mas os pesquisadores acreditam que os resultados podem ser aplicáveis aos humanos, uma vez que os mecanismos moleculares da resistência a antibióticos são semelhantes em ambos. No entanto, eles reconhecem a necessidade de mais pesquisas para confirmar suas descobertas e estabelecer as melhores práticas de saúde pública e intervenção clínica.
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