Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) mostrou que um remédio para alergia chamado clemastina pode ajudar a reparar a mielina, a camada protetora que envolve as fibras nervosas e que é danificada na esclerose múltipla (EM).
A pesquisa, publicada na revista PNAS, usou uma técnica de ressonância magnética para medir o efeito do medicamento no cérebro de 50 participantes de um ensaio clínico.
A EM é uma doença autoimune que afeta o sistema nervoso central e causa sintomas como fraqueza, espasticidade, perda de visão, lentidão cognitiva e outros. Na EM, os pacientes perdem mielina, o que provoca atrasos na transmissão dos sinais nervosos. A mielina é formada por finas camadas de água que ficam presas entre as fibras nervosas. Essa propriedade única da mielina permitiu que os especialistas em imagem desenvolvessem uma técnica para comparar a diferença nos níveis de mielina antes e depois da administração do medicamento, medindo a chamada fração de água da mielina, ou a razão entre a água da mielina e o conteúdo total de água no tecido cerebral.
No estudo, os pesquisadores descobriram que os pacientes com EM que foram tratados com clemastina tiveram aumentos modestos na água da mielina, indicando reparo da mielina. Eles também provaram que a técnica da fração de água da mielina, quando focada nas partes certas do cérebro, poderia ser usada para acompanhar a recuperação da mielina. “Este é o primeiro exemplo de reparo cerebral sendo documentado na ressonância magnética para uma condição neurológica crônica”, disse Ari Green, médico e diretor do Centro de Esclerose Múltipla e Neuroinflamação da UCSF e membro do Instituto Weill de Neurociências. “O estudo fornece a primeira evidência direta, biologicamente validada, baseada em imagem, de reparo da mielina induzido pela clemastina. Isso definirá o padrão para futuras pesquisas sobre terapias remielinizantes.”
A mielina aumentou mesmo depois que o medicamento foi interrompido
No estudo, os pacientes com EM que se inscreveram no ensaio ReBUILD foram divididos em dois grupos: o primeiro grupo recebeu clemastina nos primeiros três meses do estudo e o segundo grupo recebeu clemastina apenas nos meses três a cinco. Usando a fração de água da mielina como biomarcador, os pesquisadores descobriram que a água da mielina aumentou no primeiro grupo depois que os participantes receberam o medicamento e continuou a aumentar depois que a clemastina foi interrompida. No segundo grupo, a fração de água da mielina mostrou diminuições na água da mielina na primeira parte do estudo, sob o placebo, e um rebote depois que os participantes receberam clemastina.
Os resultados corroboram os de um estudo anterior com os mesmos 50 pacientes que havia encontrado o medicamento para alergia reduziu o atraso na sinalização nervosa, potencialmente aliviando os sintomas.
A clemastina é um anti-histamínico vendido sem receita médica para tratar sintomas como espirros, coriza e coceira nos olhos. O medicamento foi identificado pela primeira vez como uma potencial terapia para EM por Green e Chan em 2013, quando eles usaram uma técnica inovadora para rastrear milhares de compostos em busca de substâncias capazes de promover a remielinização. Eles descobriram que a clemastina era capaz de estimular as células precursoras de oligodendrócitos, que são as responsáveis pela produção de mielina no cérebro.
Apesar dos resultados promissores, os pesquisadores alertam que a clemastina não é uma cura para a EM e que seu uso deve ser feito com cautela e sob supervisão médica, pois o medicamento pode causar sonolência e outros efeitos colaterais. Eles também ressaltam que a clemastina é apenas um dos vários candidatos a terapias remielinizantes que estão sendo investigados e que o objetivo é desenvolver tratamentos mais eficazes e seguros para os pacientes com EM.
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