Paracetamol: um remédio comum que pode trazer riscos à saúde

No entanto, o que muitas pessoas não sabem é que esse remédio também pode causar sérios problemas de saúde se for consumido em excesso ou de forma inadequada. Neste artigo, vamos explicar quais são os riscos do paracetamol e como usá-lo com segurança.

O que é o paracetamol e como ele funciona?

O paracetamol é um analgésico e antipirético, ou seja, um medicamento que reduz a dor e a temperatura corporal. Ele age no sistema nervoso central, bloqueando a produção de substâncias chamadas prostaglandinas, que são responsáveis pela inflamação e pela sensação de dor. O paracetamol também interfere na produção de óxido nítrico, uma substância que relaxa os vasos sanguíneos e regula a pressão arterial.

O paracetamol é encontrado em diversos medicamentos, como Tylenol, Dôrico, Resfenol, Cefalium, entre outros. Ele pode ser tomado por via oral, em comprimidos ou gotas, ou por via intravenosa, em casos de emergência. O paracetamol é considerado um medicamento seguro e eficaz quando usado na dose e no tempo adequados.

Quais são os riscos do paracetamol?

Apesar de ser um medicamento amplamente usado e bem tolerado pela maioria das pessoas, o paracetamol também pode trazer riscos à saúde se for consumido em excesso ou de forma inadequada. Alguns dos riscos do paracetamol são:

• Danos ao fígado: O fígado é o órgão responsável por metabolizar o paracetamol e eliminá-lo do organismo. No entanto, quando se toma mais do que a dose recomendada, que é de no máximo 4 gramas por dia para adultos e 75 miligramas por quilo de peso para crianças, o fígado pode ficar sobrecarregado e produzir uma substância tóxica chamada N-acetil-p-benzoquinona imina (NAPQI) . Essa substância pode causar inflamação e destruição das células hepáticas, levando à insuficiência hepática em casos de superdosagem . Isso pode acontecer tanto com uma única dose muito alta quanto com doses menores tomadas por vários dias seguidos. O risco é maior se o paracetamol for combinado com álcool ou outros medicamentos que afetam o fígado, como alguns antibióticos, anticonvulsivantes e antituberculosos. Os sintomas de lesão hepática pelo paracetamol podem demorar até 24 horas para aparecer e incluem náuseas, vômitos, dor abdominal, icterícia (pele e olhos amarelados) e confusão mental . Em casos graves, pode haver sangramento interno, coma e morte . O tratamento consiste em administrar um antídoto chamado N-acetilcisteína (NAC), que neutraliza a NAPQI e protege o fígado . Por isso, é importante procurar ajuda médica imediatamente se houver suspeita de intoxicação por paracetamol.

• Problemas cardiovasculares: Alguns estudos apontam que o uso prolongado ou frequente de paracetamol pode aumentar a pressão arterial e o risco de derrames e ataques cardíacos . Isso pode ocorrer porque o paracetamol interfere na produção de óxido nítrico, uma substância que relaxa os vasos sanguíneos. Além disso, o paracetamol pode reduzir os níveis de glutationa, um antioxidante natural que protege as células do estresse oxidativo, que é um fator de risco para doenças cardiovasculares. Os efeitos do paracetamol sobre o sistema cardiovascular são mais evidentes em pessoas que já têm hipertensão, diabetes, colesterol alto ou outras condições que afetam o coração e os vasos . Por isso, é recomendável que essas pessoas consultem o médico antes de usar o paracetamol regularmente ou por longos períodos.

• Efeitos gastrointestinais: O paracetamol também pode causar irritação no estômago e no intestino, podendo provocar úlceras, sangramentos e perfurações. Esses efeitos são mais comuns quando o paracetamol é associado a anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno ou a aspirina. Os AINEs também bloqueiam as prostaglandinas, mas de forma diferente do paracetamol. Eles inibem uma enzima chamada ciclooxigenase (COX), que existe em duas formas: COX-1 e COX-2. A COX-1 é responsável pela produção de prostaglandinas que protegem a mucosa do estômago e do intestino, enquanto a COX-2 é responsável pela produção de prostaglandinas que causam inflamação e dor. Os AINEs inibem tanto a COX-1 quanto a COX-2, reduzindo a dor e a inflamação, mas também aumentando o risco de lesão na mucosa gastrointestinal. O paracetamol, por sua vez, inibe apenas a COX-2 no sistema nervoso central, mas não no resto do corpo. Por isso, quando o paracetamol é usado junto com os AINEs, ele pode potencializar os efeitos nocivos desses medicamentos sobre o estômago e o intestino. Os sintomas de lesão gastrointestinal pelo paracetamol e pelos AINEs podem incluir dor abdominal, azia, náuseas, vômitos, diarreia, sangue nas fezes ou no vômito e anemia. O tratamento consiste em suspender o uso dos medicamentos e tomar medicamentos que protegem a mucosa, como os inibidores da bomba de prótons (IBPs), como o omeprazol ou o pantoprazol. Em casos graves, pode haver necessidade de cirurgia ou transfusão sanguínea.

• Alterações emocionais: Alguns estudos sugerem que o paracetamol pode afetar as emoções e a percepção de riscos, tornando as pessoas menos empáticas, mais impulsivas e mais propensas a tomar decisões arriscadas. Esses efeitos podem estar relacionados à ação do paracetamol no sistema nervoso central, onde ele modula os receptores de serotonina, um neurotransmissor envolvido no humor e na ansiedade. A serotonina é uma substância que regula o bem-estar, a felicidade, a sociabilidade e a autoestima das pessoas. O paracetamol pode diminuir a sensibilidade dos receptores de serotonina, reduzindo a capacidade das pessoas de sentir as emoções próprias e alheias. Isso pode levar a um estado de apatia, indiferença ou insensibilidade diante das situações da vida. Além disso, o paracetamol pode aumentar os níveis de dopamina, outro neurotransmissor que está relacionado à motivação, ao prazer e à recompensa. A dopamina é uma substância que estimula as pessoas a buscar novas experiências, desafios e recompensas. O paracetamol pode aumentar a atividade da dopamina, fazendo com que as pessoas se sintam mais motivadas, mas também mais impulsivas e menos cautelosas diante dos riscos. Isso pode levar a um comportamento mais ousado, imprudente ou irresponsável. Os efeitos do paracetamol sobre as emoções e os riscos ainda não são totalmente compreendidos pela ciência e precisam de mais pesquisas para serem confirmados.

No entanto, é importante ressaltar que o paracetamol não é um medicamento perigoso ou proibido, desde que seja usado com cautela e seguindo as orientações da bula ou do médico. O paracetamol é um medicamento eficaz e seguro para aliviar a dor e a febre de forma simples e barata, mas também requer atenção e responsabilidade por parte dos usuários. Por isso, antes de tomar o paracetamol, leia a bula, verifique a dose, o tempo e a forma de uso, consulte o médico se tiver alguma dúvida ou condição de saúde que possa interferir no seu efeito, e procure ajuda médica imediatamente se tiver algum sintoma de reação adversa. Lembre-se: o paracetamol pode ser seu aliado ou seu inimigo, dependendo de como você o usa.